Акимов, стараясь не скрипеть рассохшимися досками, пошел в конец коридора. Тихо. То ли в ночных сменах все, то ли уже спят, лишь откуда-то бубнило радио. Пахло хлебом, жареной рыбой, табаком, одеколоном, котами. По левой стороне крайняя комната – вот она. Сергей прислушался, прижавшись ухом к двери, – радио играло там. От сердца отлегло – значит, он еще дома, не станет же порядочный человек оставлять музыку играть, когда самого нет. Акимов стукнул, выставил сверток с плащом, как пропуск. Не ответили. Поколебавшись, стукнул еще пару раз – не открыли.

Потянул ручку – и дверь отворилась.

Радио в самом деле бормотало, а свет не горел. Окно в комнате было, но оно лишь наполовину поднималось над мостовой, поэтому ни уличные фонари, ни тем более луна сюда не заглядывали.

Комната довольно просторная, метров пятнадцать. На полу, слева у двери стоял раскрытый чемодан, в нем были аккуратно уложены вещи. Поодаль, у окна, наполовину поднимавшегося над тротуаром, – письменный стол, чистый, лишь белеют несколько листков.

Странно, но, несмотря на теплынь, в комнате недавно топили буржуйку – потягивало дымом. Было душно. На железной кровати у стены навзничь лежал человек. Одетый, в брюках, рубашке, голова запрокинута, одна рука на груди, вторая свешивалась к полу. Акимов, кашлянув, приблизился, потянулся было, чтобы разбудить.

На него глянул широко открытый темный глаз, который смотрел прямо, другой, под бровью со шрамом, – застыл, кося в сторону. Блестели в оскале зубы, лицо белело, как брюхо снулой рыбы, нос большой, заострившись, казался еще больше. Что ж, инженера Ливанова задерживать уже не надо, он точно никуда не денется до второго пришествия.

Акимов, сглотнув, отвернулся. Отошел к столу, машинально рассматривая листки, лежащие на нем. Похоже на черновые чертежи какого-то узла. На полях – многочисленные расчеты, формулы, и одно место жирно обведено красным карандашом. На втором листе быстро, криво, второпях были набросаны другие расчеты, формулы, начерчена вроде бы та же деталь, также грубо, впопыхах, от руки, и жирно подчеркнут фрагмент рисунка. Более никаких бумаг, записок, посмертных обличений и признаний на столе не было.

Тут стало слышно, что кто-то идет по коридору, приближаясь, уверенно, быстро. Вот он уже у порога. Сергей, отомкнув кобуру, достал пистолет, взял дверь под прицел – вспыхнул свет, и человек приказал:

– Уберите оружие. Госбезопасность.

Акимов, плохо соображая, полез было за удостоверением, и остановился, увидев уставленное в живот дуло. «Чего-то подобного и следовало ожидать», – философски подумал он и, стараясь, чтобы голос звучал одновременно благонадежно и растерянно, произнес:

– Я лейтенант милиции.

– Что ж, и такое бывает, – заметил гражданин и приказал второму, вошедшему в комнату – тому самому, кто просил прикурить в арке: – Обыскать.

Сам же принялся осматривать мертвеца, привычно, как заправский прозектор. Второй же так же умело переселял содержимое из акимовских карманов на стол, и чем больше их становилось, тем с меньшим энтузиазмом он работал. Изучив пистолет, милицейское удостоверение, наконец выдал:

– У нас пустышка, Вадим Григорьич. У тебя что?

– У нас, Ковалев, труп, – отозвался тот.

– Сам?

Вадим Григорьевич, повернув голову мертвого, раскрыл ворот белой рубашки, ответил:

– Вряд ли. – Указал на родимое пятно у основания шеи. На темном фоне след от прокола на коже был почти незаметен.

– Остроумно, – двусмысленно одобрил Ковалев и обратился к Акимову:

– Опусти руки, лейтенант. Откуда, куда, зачем?

Акимов довольно бодро принялся врать про то, что товарищ обращался «в мое, значит, отделение по поводу плаща.