«Немедленно остановиться!» — передает сигнальщик нарушителю

Помню, это сообщение произвело на меня какое-то особенное впечатление. Через несколько минут я вышел на мостик и долго с ненавистью оглядывал в бинокль хмурый балтийский горизонт, выискивая там силуэт шхуны и шепча сквозь зубы ругательства. Полчаса потребовалось мне на то, чтобы увидеть вдали злополучное суденышко, болтающееся в дрейфе. И тут я с какой-то злобной решимостью, убежденный, что это нарушитель, сыграл боевую тревогу.

В открытом море. Сближаются пограничный корабль и подозрительная шхуна. Второй слева — капитан III ранга А. Д. Пименков

Когда же мы подошли к судну, оно оказалось обычным небольшим тральщиком из соседнего рыболовецкого колхоза...

Да, постепенно я учился волноваться. А однажды, через несколько недель после прибытия в часть, я наконец впервые узнал, что враг где-то рядом. Неуловимый, неуязвимый, он ходит вокруг да около, пытаясь уйти. Может быть, он так и уйдет. Может быть, уже ушел..

Сказал мне об этом старый друг моего отца подполковник Михаил Борисович Марьянчик. встретил я его совершенно случайно...

Враг

С моря дул свежий зимний ветер. Шумели сосны. Он сидел на скамейке в пустом парке на взморье и курил, разглядывая буро-зеленую поверхность моря с белыми пятнами пены. Три свитера, надетые один на другой, и добротная зимняя куртка делали этот прозрачный от холода день теплым, приятным, даже уютным. Здесь, в огромном, заросшем соснами и кустарником парке, не было сейчас ни души. Только он один.

Вот и все. Его дела в этой стране окончены. Можно уходить. С него хватит. Ему уже тридцать семь. Быстро, удивительно быстро прошло время!

Когда ему было восемнадцать, здесь были немцы – на этом взморье, в городе, даже на этих пограничных постах. Везде. Какое это было время!.. Какое время!..

Он выполнял задания по укреплению порядка. За это хорошо платили. Это была настоящая жизнь. Он так до сих пор и не может поверить, что все рухнуло...

Он не ушел с фашистами – остался. Но, боясь расплаты, он сменил имя и переехал в соседний город. Он стал жить здесь, в Н.

Сначала он устроился на завод, в отдел снабжения. Первое время боялся, что его выдадут. Потом успокоился и жил, затаив ненависть.

После завода работал на железной дороге, в порту, в магазине. Нет, он не зря пробыл здесь эти семнадцать лет. Он ждал своего часа. И дождался...

В профкоме предлагали туристские путевки за границу.

– Есть желающие? – громко спросила председатель профкома. – Осталось еще три путевки...

Случайно или не случайно, но он был в это время в комнате.

– Есть, – сказал он и удивился, как легко и охотно ему дали путевку. Ему казалось, каждый догадался, что у него на уме. Но никто ничего не сказал.

Вернувшись из туристской поездки, он холодно и расчетливо взялся за дело. Один раз за всю жизнь ему представилась такая блестящая возможность отомстить и одновременно заработать большие деньги. Он стал ездить по побережью, в соседние города. Кто ему мог помешать? Те, кто знал его со времени войны, давно уже или умерли, или забыли о нем, да и сам он сильно изменился. Он ездил, записывал, запоминал. Прислушивался к разговорам.

За эти семнадцать лет он изучил побережье, каждый изгиб берега, каждый причал в Н. Годы не прошли даром. Теперь осталось одно – перейти границу, и тогда... Он недобро улыбнулся.

Нет, конечно, миллионером он не станет. Но за те сведения, которые ему удалось собрать, он получит солидный куш.