Столовая располагалась на первом этаже. Да, собственно говоря, на заводе была не одна столовая, а целых пять, и это еще не считая буфета. Талоны на льготный комплексный обед Марта Яновна обещала завтра, так что сейчас практикантка обедала за свой счет.

На первый взгляд народу показалось много, однако очередь продвигалась быстро. Скользили по прилавочным полозьям подносы, люди переговаривались, смеялись. Женька взяла себе щи, гуляш с макаронами, салат из свежей капусты и чай. Обошлось все в семьдесят копеек. Дороговато, но вкусно.

Выбрав свободный столик, Колесникова поставила поднос…

— У вас не занято?

— Да нет, свободно… Ой!

— Ой! — разом воскликнули девчонки.

— Колесникова! Женя!

— Эля!

— Женя! А ты что же — у нас?

— На практике первый день. А ты?

— А я работаю! В бухгалтерии. Второй год уже.

— Вот так встреча! Ну, садись, садись… Вместе пообедаем. Заодно поболтаем.

Эльвира Симонова училась в одной школе с Женькой, только на год младше. Особыми подругами они не были, но, конечно же, встречались. На школьных вечерах, на комсомольских собраниях, на соревнованиях…

— Эля… Хорошо выглядишь!

— Ты тоже.

Эльвира выглядела совсем по-взрослому: высокая синеглазая блондинка, «ноги от ушей». Синяя вельветовая юбочка, светло-голубая блузка, челка на глаза — в начес. Скромно оделась и Женя: все ж на практику, тем более — первый день. Серая жилетка, полосатая блузка, юбочка… не мини, да… но и не слишком длинная.

— Ну, Колесникова! Давай рассказывай. Как ты? Где? Замуж еще не вышла?

— Нет… А ты?

— И я нет…

Эля вдруг погрустнела, правда, тут же опять улыбнулась и увела разговор в сторону. В Женькину!

— Так ты в каком отделе? Надолго?

— В юридическом. На целый месяц, да.

— В юридическом? — ахнула Симонова. — У Марты Яновны? Ну, тебе повезло. Марта — классная! Умная и человек хороший. Всегда поможет, если что… Ну, так говорят, а у нас зря болтать не станут.

— Девушки, свободно?

Подсел какой-то очкарик в коричневом кримпленовом костюме, при галстуке. Искоса поглядывая на девчонок, принялся есть свой обед: борщ, макароны, биточки…

За соседним столиком уселись четверо парней в спецовках. Говорили о какой-то сборке и о футболе:

— Спорим, бразильцы чемпионами мира будут?

— Верно, Игорек! Согласен!

— А я говорю — Аргентина! Или Испания.

— Аргентина? Х-ха! Ну что, Коленька, спорим?

— Спорим! — Коленька, щупленький кареглазый блондин лет двадцати, забыв про обед, азартно протянул руку.

Второй спорщик, кудрявый шатен Игорек, лишь плотоядно усмехнулся:

— Даня, разбей!

— Угу, — поставив стакан со сметаной, охотно покивал нескладный брюнет, этакая шпала. — А на что спорите-то?

— Ну… Бразилия против Аргентины… — Парни переглянулись.

— Это я понял, — снова покивал брюнет. — Спрашиваю же: на что? На щелбаны, что ли?

— А, вон ты про что, — тряхнул кудрями Игорек. — Ну-у, давай на червонец!

— На червонец? Идет!

Весь столик расхохотался. Потом речь зашла о политике, о США во Вьетнаме и о стенной газете, о комсорге, который недавно погиб.

— Привет, Эльвира, — оглянулся кто-то из парней.