— Насчет отпуска — в рабочем порядке, — отшил Христофоров. — Жду конкретный вопрос. По пленуму, по съезду… Ну!

— По съезду… — Встав, секретарь испуганно наморщила лобик. — А это… он когда будет-то? Ну, съезд…

— Хороший вопрос! — поощряющее улыбнулся Аркадий Тимофеевич. — Политически грамотный. Что вы смеетесь, товарищи? Посерьезней. У нас же здесь с вами не цирк! Отвечаю лично. Съезд, товарищи, пройдет в положенное ему время — в начале следующего года. О чем будет принято решение уже на ближайшем пленуме ЦК! Еще вопросы, товарищи!

Еще спросили про площадь сельхозугодий, про хунвейбинов и цзаофаней, вообще — про «культурную революцию» и про отношения с Китаем…

— Это, товарищи, другой вопрос — политический! — Христофоров вмиг пресек «разброд и шатания». — Каждый из вас подписан на газету «Правда» и «Блокнот агитатора»… А кто-то даже еще и на «Советский спорт»!

Тут прокурор улыбнулся, чтобы все поняли: пошутил. Народ шутку оценил, засмеялся.

Аркадий Тимофеевич незаметно, как ему казалось, посмотрел на красивые, с большим синим циферблатом, часы — престижные «Секонда де Люкс», экспортный вариант «Полета».

— Ну, если больше нет вопросов… Тогда за работу, товарищи! За работу!

Чуть задержавшись, начальник неожиданно остановил Алтуфьева в дверях:

— Товарищ Алтуфьев… Владимир Андреевич! Зайди-ка ко мне в кабинет.

Он любил так… на «ты». Далеко не ко всем! Уваженье выказывал, как бы особо к себе приближал.

Только толку от барской ласки!

Алтуфьев вошел в начальственный кабинет сразу за шефом. После проведенного недавно ремонта ничего тут не изменилось. Буковые шпалеры на стенах, богемского хрусталя люстра, румынская мебель. В углу — цветной телевизор «Рубин–401» стоимостью в одну тысячу рублей. В простенке в строгой черной раме портрет Леонида Ильича.

— Садись!

Усевшись сам, Христофоров жестом указал на стул и побарабанил по столу пальцами:

— Гляжу, дело возбудил, Владимир Андреевич! По сто третьей, хм… Не поторопился? Что, подозреваемый есть?

— В том-то и дело, что есть, Аркадий Тимофеевич!

— А-а-а… — прикрыв глаза, блаженно потянулся начальник. — Так это ж совсем другой коленкор! Коли уж есть… Ну, ну! Не тяни, рассказывай! Вводи, так сказать, в курс дела.

Кратко изложив ситуацию, Владимир Андреевич сложил руки на коленях и приготовился выслушивать мудрые указания начальства…

* * *

— В Москву с дружеским визитом прибыл президент и премьер-министр Объединенной Арабской Республики Гамаль Абдель Насер…

Встав, Женя выключила радио. Сегодня надо было доделать все дела: перебрать оставшиеся папки и напечатать запросы в Таллин.

Правда, мысли всё в голову лезли какие-то нехорошие. По дороге, в автобусе, взахлеб обсуждали какое-то жуткое убийство, случившееся совсем недалеко, в Лерничах. Убили какого-то городского, приезжего, а кто и за что — тут версии разнились. То ли что-то не поделили с местными, то ли из ревности, а скорее всего — по пьянке, в этом сходились все. Потому как убили во время танцев, у клуба, — ясно, пьяные все.

Нехорошая была новость, недобрая. Как и то убийство на заводской базе. Чем дольше Колесникова разбиралась в этом деле, тем больше недоумевала. Слишком уж много там было загадок! И пожалуй, самая главная: кто был тот рыбак, что сообщил проходившему мимо случайному пареньку о какой-то девушке, которая кого-то там ждет? Еще и попросил сказать об этом парням, буфетчику… Почему сам не передал? И была ли вообще эта загадочная девушка? Эля клянется, что ее там не было.