– Да уж не тревожься,– успокоил ведьмак. И тут же добавил строже: – До времени!

    Дружинник поспешно поворотил лошадку, и оба посланца тут же скрылись за деревьями.

    Колдун хмыкнул и пошел в избу.

    * * *

    – Тут главное – настроиться правильно,– говорил Глеб.– А я настроился правильно. Так что учую, наверняка учую, это точно…

    «Стоп, Стежень! – остановил он себя.– Мандраж пошел. Тормози!»

    Глеб внимательно глянул на свое отражение в зеркальце.

    Вид вполне респектабельный. Царапины за ночь затянулись, борода расчесана, стрижка модельная недельной давности. Приятное решительное лицо. Вызывающее доверие.

    – Учую,– повторил он, убедился, что равновесие вернулось, и только тогда спросил: – А дальше – что?

    – Дальше? – Игоев откинулся назад, максимально отодвинув сиденье. Его «тойота» попросторней Димкиных «Жигулей». Но «тойота», так же, как и известная всему району Стежнева «Нива», которую они пригнали два часа назад, остались в гараже.– Дальше поглядим.

    Осеннее солнышко согревало щеку, и Кирилл с удовольствием впитывал последнее тепло. Ох, чует сердце, на юга ему этой осенью не выбраться…

    Стежень скосил взгляд на брошенную сзади сумку. Там лежал дедов топор. Последняя надежда…

    – Если все будет путем,– проговорил он,– вечером займемся женщиной. Так?

    – Боишься, Глебушка? – участливо спросил Игоев.

    – Боюсь,– согласился Стежень.– А ты – нет?

    Кирилл фыркнул:

    – Ты, брат, найди, а я уж разберусь. Меня он не схарчит – заговоренный!

    И рассмеялся.

    Стежень вздохнул.

    – Все мы заговоренные,– проворчал он.– Агентство как? Процветает?

    – Моими молитвами. С позапрошлого заказа подвал в доме напротив откупил, бассейн сделали. Девочки счастливы.

    – Как девочки?

    – Хорошеют. Тебе приветы. Еще музыкант наш звонил. Из Алабамы. Тоже привет.

    – Угу.– Стежень вздохнул.– Девочки, бассейн, Алабама… И никаких чудовищ. Сказка! Какие еще новости?

    – Разные. Коллега твой на днях заходил,– Игоев подмигнул.– Отдаривался.

    – Какой еще коллега? – насторожился Стежень.

    – Костолом. Стужин. Помнишь, я зимой у тебя справлялся?

    – Да ты у меня постоянно справляешься. Так, знакомое местечко! – Стежень съехал с дороги и заглушил двигатель.– Все, господин начальник. Дальше – пешочком…

    – Черт… – пробормотал Стежень.– Кирилл, стой!

    Игоев застыл на полушаге.

    – Где? – спросил шепотом.– Видишь?

    – Кривая сосна, справа метров пятнадцать, в кроне…

    Игоев прикрылся ладонью от пробившегося солнечного луча, сказал:

    – Вижу.

    И спокойно зашагал по обобранному черничнику прямо к сосне.

    Стежень выматерился, рванулся следом…

    И тут Кирилл гаркнул во всю мочь:

    – Дмитра!!!

    «А-а-а…» – эхом плеснулось наверху.