– Проголодалась? – тихо спросила у меня Тира.

Я кивнула, и она зачерпнула кипящий суп в глиняную кружку, затем молча передала мне. Я глубоко вдохнула. Птичье гнездо с кусками жареного крыла летучей мыши. Мой любимый суп. Я сделала большой глоток, затем прислонилась к стене пещеры и позволила кружке согревать мои ладони.

Странно было находиться так близко к Тире и Илвису. Илвис был тихим, прятал лицо с глубокими морщинами под капюшоном плаща. Тира, напротив, сидела с опущенным капюшоном и изучала меня пронизывающими серыми глазами.

На её троне она казалась далёкой и отстранённой, но теперь, проведя с ней день, я узнала, что она не такая. Она определённо была тихой, но вместе с тем проницательной – живой ум в иссохшем теле.

– Я не знала, что он Гэлин, – сказала я. – Я знала лишь то, что он лич. Вы послали меня на миссию в Мидгард, и меня схватили. Лич меня освободил. Он ни капельки не походил на Гэлина, и я знала, что он не Верховный Эльф. Я путешествовала с ним, потому что думала, что мы вернём кольцо, которое вы хотели получить. Клянусь, я понятия не имела, кто он. Я всегда планировала уничтожить стену и всё ещё планирую. Это моя мечта с детства. И поскольку Гэлин послал вам то письмо, из за которого меня швырнули в тюрьму… как думаете, кто больше всех хочет убить этого мудачного Верховного Эльфа?

– Мммм, – Тира изучала меня. – Возможно.

– Вот увидите. Я его убью, – пообещала я. – Когда мы войдём в Мидгард?

– Мы пересечём барьер утром, – ответила она. – Стена Гэлина будет временно снята.

– А что потом?

– Первое состязание Жатвы пройдёт в парке Бостон Коммон, на углу Бикон и Чарльз стрит. Мы сразимся на закате.

– Пока не останется триста эльфов?

– Да.

Я потёрла лоб.

– Я понимаю, что это наша единственная надежда, но это плохая сделка.

Тира сощурилась.

– На нашей стороне Урд.

Я мысленно застонала. Урд начинал казаться мне кучей дерьма.

– Верховные Эльфы тоже так думают, потому что все так говорят. Этого будет недостаточно, когда их вооружение значительно превосходит наше. Нам надо действовать стратегически.

– И как же это? – Тира подалась вперёд, напряжённо изучая меня.

– Наш народ вооружён ржавыми мечами и сломанными щитами. Верховные Эльфы будут в полной броне и вооружатся шестифутовыми1 широкими мечами. Как только Жатва начнётся, они ринутся в атаку и перережут половину наших эльфов прежде, чем мы успеем хоть дотронуться до одного из них. Мы все погибнем, если не придумаем гениальный план, – я вздохнула, и мой разум лихорадочно работал, пока я пыталась придумать решение. – Если бы я была за главную, я бы приготовила ловушку. Если Урд на нашей стороне, это не означает, что мы не можем перехватить инициативу завтра.

Тира переглянулась с Илвисом.

– Можешь выразиться конкретнее?

– Что, если мы раздразним Горма, чтобы он напал на нас? Верховные Эльфы бросятся на наши позиции, а мы пойдём в контратаку. Мы можем использовать вергр кристаллы, чтобы окружить их с боков.

Тира покачала головой.

– Мы не можем использовать кристаллы. Жатва строго запрещает применение магии. Даже начертание простой руны служит основанием для дисквалификации.

Я пожала плечами.

– Ну пусть нескольких из нас дисквалифицируют. Это тактическое решение.

– Правила утверждают, что за каждого дисквалифицированного эльфа ещё двое с его стороны должны умереть. Я не стану так жертвовать жизнями наших людей.