— Из-за меня, — кивнул Каин, не сдвигаясь с места. — Умереть в попытке бороться за новую жизнь — или победить, изменив её. Или кому-то из вас так нравится загнивать в грязи под гнётом жестоких Архонтов?

— Не тебе указывать, что мне нравится! — кажется, этого типа привёл кто-то из других, потому что сам Каин раньше его не видел. — Я хочу жить, а не…

…не успев дойти до конца толпы, бугай захрипел и рухнул на землю.

— Ну и дурак, — пробормотал один из знакомых Каина, вытирая нож. — Зря только я позвал тебя сюда. Неужели и так было неясно, что появление господина Каина и выступления Архонтов связаны?

— Верно, — Каин кивнул. — Позвольте, чтобы нам это не мешало…

Он щёлкнул пальцами. Чёрное пламя объяло мёртвое тело бугая — и то принялось усыхать. Кожа истончалась, превращаясь в ничто, за ней распадались мышцы…

Толпа отпрянула назад.

— Зачем я так сделал? — Каин поглядел на них. — Чтобы ответить на два вопроса. Первый вопрос — «А с чего нам знать, что у нас есть шансы против всемогущих Архонтов?» Так вот, шансы есть, и немалые. Но нужны люди — вы. Нужна ваша вера. Нужно ваше понимание, за кого и против кого вы сражаетесь.

— А второй вопрос? — тихо произнёс кто-то, потрясённо глядя на тело, которое уже превратилось в скелет.

— А второй вопрос — «Что будет с тем, кто решит тихо уйти, а затем выдать всех Архонтам», — отрезал Каин.

— Нет уж, — тот тип, что зарезал бугая, покачал головой. — Но вот что, господин Каин. Я знаю, против кого я сражаюсь. Архонты — не боги, они демоны, жестокие и безобразные. Жизнь под их правлением мне не по нраву, и, думаю, меня поддержат почти все тут.

Люди закивали; послышались слова одобрения и согласия.

— Но вот чего я пока не знаю, — заметил всё тот же мужчина. — так это за кого я сражаюсь. Да, пришли иные Боги. Да, они против Архонтов, а ты представляешь их. Но с чего нам знать, что они будут лучше? Что они дадут нам, ради чего нам сражаться за них?

Каин медленно кивнул. Вторую часть реплики люди уже боялись так открыто поддерживать, но он знал — в глубине души все они согласны с говорящим.

— Ты прав, — кивнул он. — Пока вы не знаете, за кого вам сражаться. Вот именно затем я здесь. Именно затем здесь вы — рассказать вам о Богах, которые послали меня собрать вас, и о том, что будет, если мы победим.

Глава 50 — Достичь бессмертия

Сорок пять минут идеологической лекции. Расписывание того, что будет после победы, всевозможные перспективы, убедительные речи и, конечно же, неоднократное использование слова «обещаю». Использование осторожное, по мелочи — всё-таки Каин помнил предупреждение Рокины. Если изменения будут слишком сильными — Архонты смогут обратить внимание на него и его силы.

Нельзя сказать, что это было в новинку для Каина. Всё-таки он был президентом, а до того — кандидатом в президенты. Да и в этом мире то и дело приходилось что-нибудь кому-нибудь обещать, убеждать, вещать с трибуны…

И всё же он старался быть честным. Говорить только то, что действительно соответствовало истине. Нет, люди поверили бы ему в любом случае… Но так хотелось Каину самому.

Наконец, всё было завершено.

— Вы знаете, что делать, — закончил он свою речь.