— Вижу, ты привёл друзей, о которых говорил, Кламор, — поприветствовал он одного из вошедших. — Ещё вижу, что они смотрят на лежащее вокруг имущество нашего радушного хозяина с излишним блеском в глазах.

— Прости, господин Каин, — старший из бродяг, хромой и щербатый мужичок за пятьдесят — бывалый вор, как Каин о нём слышал — развёл руками. — Люди не могут сдержать восторга от того, что видят.

— Ладно, — кивнул Каин. — Пусть смотрят глазами. Мне есть что сказать им на этот счёт, но пусть вначале придут все, кого мы ждём — так мне не придётся повторять каждому отдельно.

Он медленно прошёлся по складу, заложив руки за спину. Все четверо — купец и трое воров — глядели на него с лёгкой опаской. Со стороны троицы бандитов слышался какой-то тихий шёпот, но Каин не прислушивался к нему.

Медленно, но верно, остальные тоже подтягивались внутрь склада. Все те, кого Каин смог завербовать за последние дни. Схема была простой: заинтересовать своей необычной личностью, затем — как-то резко улучшить жизнь собеседника при помощи обещаний, а решив его серьёзную проблему — сказать, что он собирает людей для одного важного дела, которое изменит всё куда более серьёзно.

Простенько, но это работало. Люди, уставшие жить в нищете и пыли, те, кому нечего было терять — цеплялись за эту неясную надежду, как утопающий цепляется за якорь. Рокина, конечно, предупреждала, что кто-то из них может догадаться о правде. Да это было и несложно — с учётом вещающих каждый день Архонтов.

Но, если честно, Каин не очень этого боялся.

Наконец, дверь закрылась за очередным «солдатом» его «отряда».

— Кажется, все здесь, — произнёс Каин, выступая вперёд. — Что ж. Я собрал вас тут, чтобы сказать нечто важное и пролить свет на то, чем мы будем здесь заниматься. Но вначале, по просьбе хозяина этого помещения…

Он указал на купца, и тот вздохнул с явным облегчением. Страх за собственное имущество рос всё больше и больше.

— Здесь лежит много товаров и ценных вещей, — продолжил Каин. — Что ж; тот, кто возьмёт что-нибудь из этого…

Купец быстро-быстро кивал.

— …сможет невозбранно уйти с этим куда пожелает, и я ничего не сделаю ему, — завершил Каин. Купец подавился собственными кивками и в панике поглядел на парня. Чего?!

Маленькая толпа бродяг тоже явно ждала не этого.

— Совсем ничего, что ли? — раздалось откуда-то из её середины.

— Ничего, — кивнул Каин. — Только лишь запрещу возвращаться ко мне. Запрещу быть частью того, о чём пойдёт речь дальше. Лишу шанса заниматься делами, ради которых собрал вас тут. Так что решайте сами — кто хочет уйти с полными руками и набитыми карманами, а кто хочет выслушать меня и заняться изменением своей жизни.

Ни один человек не двинулся с места.

— Что ж, я рад, что все так решили, — кивнул Каин. — А теперь о том, о чём и так несложно было догадаться. Все вы слышали Архонтов. Убивая каждый день несколько молодых парней, которым ещё жить и жить, они вещают о новых Богах, что пришли им на замену. Именно их я и представляю.

Он дал секунд десять людям, чтобы уложить эту мысль в голове, целиком осознать её.

— И теперь, — продолжил он, — когда вы знаете это…

— Так это из-за тебя мы все рискуем умереть?! — завопил кто-то в толпе. Расталкивая других людей локтями, к Каину прорывался высокий и мускулистый молодчик — такой, что в доме с низкими потолками может эти самые потолки подпирать.