— И как мне это сделать? — Каин не стал спорить.

— Сам сообрази! — это сзади догнал его Хармад. Смертные с опаской поглядывали на тихий спор между Богами, но вмешивать не решались. — Хотел этого? Получай. Ещё Богов-недоучек нам тут не хватало!

— Как будто вы сами с чего-то не начинали, — хмыкнул Каин.

— В иной ситуации ты действительно выяснял бы это сам, — хмуро сообщила ему Рокина. — То, что ты сотворил — небывалая дерзость, как бы ты это не сделал. И не думай, что ты теперь равен нам. Но время не ждёт, поэтому…

Она не договорила. Мир вокруг Каина замерцал… а затем он увидел Отражение.

Как оно выглядело? Развалины. Это же самое Капище, только выглядящее так, будто ему не один миллиард лет; руины посреди пустыни, занесённые песком.

И — куча людей, оглядывающихся по сторонам. Он узнал их моментально: большая часть — жрецы и послушники Архонтов, меньшая — его собственные люди. Погибшие.

— Вы пришли! — раздался сбоку крик, в котором Каин тут же узнал голос того самого умирающего. Как его там?.. Реклан, точно. — Вы пришли, господин Каин!

— Я обещал, что ты не попадёшь к Архонтам, — кивнул Каин, стараясь сохранять невозмутимое и всезнающее выражение лица. — Но Архонты попадут к тебе. Ваша битва ещё не кончена — сейчас нам всем предстоит с ними сразиться!

— Мы сразимся с тобой, еретик! — завопил один из жрецов. — Ты тоже умер! Ты не бессмертен, а значит, наши Боги сильнее твоих!

— Умер? Я? — хмыкнул Каин. — Ты осознаёшь, что говоришь с Богом Смерти? Смерть подчиняется мне. Только я приказываю ей, кого забрать, а кого нет.

— Тогда что ты здесь делаешь, лжец?!

Песок затрясся, и первым оттуда выскользнул Архонт-насекомое.

— Души нечестивых напитают нас так же, как и души праведных, — прогудел он, щёлкая своими жвалами-челюстями. — Ложные боги сгинут в мимолётности времени.

Ну, хватит; пора было с этим кончать.

— Держитесь от него подальше, — скомандовал Каин тем, кто готов был его послушать. — Он всех них. Вы слышали: он собирается напитаться вашими душами.

— Ложь! — завопил ещё один из жрецов. — Владыка не уничтожит верных ему!

— Да ну, — хмыкнул Каин. — А где, по-твоему, все другие умершие в этом городе? Почему мы не видим их душ?

Он развёл руки в стороны. Кажется, работало — некоторые жрецы и в особенности послушники с сомнением переглядывались. Не сомневавшиеся до самого конца при жизни, теперь — столкнувшись со своими кумирами лично — они, наконец, усомнились.

Песок вздрогнул, и над ним воспарил рогатый Архонт.

— Я чую в тебе силу, которую я даровал тебе, — прошипел он. — Должно быть, я будущий. Что случится со всей твоей мощью, если я отберу эту силу?

Если честно, Каин не знал. Возможно, он тут же перестанет быть Божеством. Возможно, он останется в Отражении навечно — считай, умрёт — или вообще перестанет существовать.

— А ты попробуй, — хмыкнул он.

То, что люди боятся Архонтов — это лучше, чем поклонение им, но это всё же признание их божественности. Это всё ещё дарует Архонтам силу. А вот если он покажет, что Архонты слабы…

— Так ваш третий прибудет, или мы начинаем? — бросил Каин.