— Дочь, — кивнул он. — Рад видеть, что ты воспитала достойного сына. Твоя мать гордилась бы тобой.

— Дедушка, я… — голос Крысы срывался.

— Ты славно потрудился над тем, чтобы прославить свой клан, — кивнул Шеол. — Оба своих клана. Но мы обсудим это потом. Не сейчас и не здесь.

Крыса послушно заткнулся, видимо, зная, что его властному деду лучше не возражать.

Наконец, взгляд Шеола скользнул дальше — на Каина. Во взгляде этом мелькнуло что-то вроде раздражения, как если видишь докучливую блоху, скачущую по твоей любимой собаке, и никак не можешь её поймать и раздавить.

— Значит, ты и есть Каин, — не вопросительно, а утвердительно заявил старик, буравя парня взглядом.

Что ж; Каин тоже не отводил своего взгляда и смотрел Шеолу прямо в глаза. Хотел вызова? Пожалуйста.

— Да, — подтвердил он. — Я тот самый Каин.

— Хм, — фыркнул старик, и по этому хмыканью сложно было понять, о чём же именно он думает. А затем его лицо вновь осветила короткая улыбка. — Ну, что же, Каин. Пожалуй, я должен тебя поблагодарить.

— Разве? — Каин постарался не слишком яро показать своё удивление. — За что же?

— Там, в Храме Небес, — Шеол махнул рукой. — Ты спас моего внука. Хотя, конечно…

Улыбка погасла, и он чуть поморщился.

— Если бы вы не лезли на рожон, то его и спасать бы не пришлось. Каледы, несомненно, перешли все границы, но ведь можно было обратиться ко мне, и я решил бы эту проблему другим — тихим и безопасным — способом.

Да, это была угроза. Слова значили совсем не то, что было произнесено вслух. «Да, ты силён. Но я сильней, и не забывай об этом» — примерно это хотел сказать Игнер Шеол.

— Если бы проблема была решена каким-то другим способов — ваш внук не получил бы шанса стать героем, — пожал плечами Каин. — Думаю, это стоит немного боли и риска.

Взгляд Шеола снова помутнел. Было сложно сказать, согласился он с этой мыслью, или же отбросил её как опасный вздор только потому, что её высказал Каин.

— Возможно, — кивнул он. — Однако, зачем мы мёрзнем тут, когда можно пройти в помещение?

— Всех прошу внутрь, — словно очнулся Саул. Кажется, он дико боялся того, что может произойти, если один из присутствующих тут не выдержит этой невидимой игры в подколки и переглядки.

Внутри, разумеется, всё уже было готово для торжественного ужина. На эту встречу Саул не пожалел ни денег, ни времени. Слуги сбивались с ног, расставляя последние блюда.

Оказавшись внутри, Шеол окинул помещение взглядом — чуть брезгливо, но всё-таки довольно. Придирчиво оглядел углы и потолки, он подытожил:

— Ну что ж. Скромно, но для тихой семейной встречи сойдёт.

Скромно?! Каин ошарашенно поглядел по сторонам. Да в том самом столичном люксе, в котором они были, было лишь немногим лучше!

— Да, — подтвердил он. — Именно так. Семьи именно так и должны встречаться — без лишней роскоши, без пафоса, спокойно и мирно, по-домашнему.

Шеол удостоил его взгляда — короткого, цепкого и раздражённого. Во взгляде этом явно читалось что-то вроде «А ты, бастард, вообще не являешься частью этой семьи, и я лишь из милости терплю твоё присутствие здесь».

Да уж. С этим стариком будет тяжело. Вот и сейчас — когда все оказались за столом, Саул собирался было взять слово… но тут Игнер выставил вперёд тяжёлую ладонь, останавливая его.

— Я скажу первым, — объявил он.