«Эх, жалко фляги у разбойника не было! - подосадовал ведун. - Набрал бы воды себе в дорогу. А так придется вдоль берега идти».

    -  Странник, постой! - неожиданно окликнул его парень, бывший на ладье за главного. Молодой человек отделился от справляющих поминки корабельщиков и направился к Середину, сжимая в одной руке кружку, в другой - большой кусок белого мяса. - Не торопись, дай словом перемолвиться.

    -  Отчего не перемолвиться, - пожал плечами Олег, забрасывая за спину походную суму и поднимая с земли трофейный же щит. - Для доброго человека слова не жалко.

    -  Купец я, странник. Любоводом меня зовут. Вот, плаваю по рекам русским, шелка и пряности на меха да криницы меняю. Пеньку беру, сало, солонину да мясо сушеное. Могу шкуры на соль самоварную сменять, коли выделка добрая. А ты кем будешь?

    -  Звать можно Олегом, - пожал плечами Середин. - Торговать мне нечем, потому как за душой ничего не имею. Бреду, куда глаза глядят, вот и все мое занятие.

    -  Странное имя, Олэг… - удивился купец. - Ты, варяг сказывал, колдун? Глаза им с Радомиром отвел, а потом бедолагу и зарезал?

    -  Что тут говорить, зарезал, - недовольно поежился Олег, которому сразу расхотелось продолжать разговор. - Нечего с луками и мечами у прохожих случайных добро вытрясать. Так что с них и спрашивай. Не я первым свару начинал, не с меня и спрос.

    -  Постой, колдун Олэг, - взмахнул зажатым в руке мясом купец, и Середин понял, что это все-таки рыба. Только она может лежать такими ровными, легко отделяющимися друг от друга пластиночками, словно дольки в пузатом мандарине. - Постой. Ты ведь моего воина убил. Виру я с тебя не требую, потому как ты добро свое защищал, однако же заменить ты его должен.

    -  Кому должен? - криво усмехнулся Олег.

    -  Совести, - пожал плечами Любовод, поставил свою кружку на землю, положил мясо сверху. - Ты лишил меня воина. Поэтому, по русской правде, обязан выполнить взятые им обязательства.

    -  Лучше нужно было следить за людьми!

    -  Не нужно было убивать, - спокойно ответил купец. - Пока он был жив, за себя отвечал он. Теперь это должен делать ты, раз лишил его этой возможности. Мне нет дела до ваших ссор, но я нанимал двенадцать воинов, и мне нужны все до единого. Тебе придется заменить Радомира, или я поклонюсь боярину Любытинскому о свершенном душегубстве.

    Середин презрительно хмыкнул, хотя промеж лопаток и побежал неприятный холодок. Оказаться в розыске ему совсем не хотелось, как бы ни относились в этом мире к подобным преступлениям. Кстати, про русский обычай, когда убийца отвечал по долгам убитого, он что-то слыхал - однако чувствовал, что Любовод как-то хитро мухлюет.

    -  Не упрямься, Олэг, - покачал головой купец. - Я тебя не на правеж требую, а долг по смертоубийству отдать. А я тебе оговоренное с Радомиром серебро отдам, как в Новгород вернемся.

    -  Куда?! - изумился Середин.

    -  В Новгород, - повторил Любовод. - Новгородские мы. Дом у меня там, отец лавку держит.

    Новгород… Русские земли… Ладья… Криксы… Деревни без тракторов, без электричества… Получалось, он находится где-то почти дома, вот только явно не в том мире, к которому привык.

    -  А скажи, купец, какой сейчас год?

    -  Три тысячи триста осьмой. Никак, год запамятовал? - хохотнул купец.

    -  Оба-на… - охнул Середин.