С чего бы в самом деле? Кай много бы дал за ясный ответ на этот вопрос. Решение о своем дальнейшем маршруте он принимал не без помощи остаточных эффектов "грезника" и, видимо, еще будучи запрограммирован предыдущим разговором. Ну что ж, с него и начнем. Но сначала выслушаем комиссара до конца.

– Об этом – чуть позже. Вы мне говорили об информации...

– Не Бог весть, следователь, не Бог весть что, но, знаете ли, все

может сгодиться... Ну, во‑первых, сделал заявление диспетчер Службы Космонавигации. Он, видите‑ли, отслеживал‑таки посадку угнанного шаттла, но во‑время не зафиксировал и не доложил. По недоразумению...

– Интересный случай раскаяния. Вы ненароком...

– Глухой номер, следователь. Парня, конечно, купили ‑

незафиксированных посадок здесь столько же, сколько и прочих... мелких нарушений. Ну а потом с парнем поработал кто‑то, и он передумал. Это ему сэкономит голову, я думаю, хотя дорого обойдется во всех других отношениях... И по службе, и вообще – здесь принято быть верным принятым обязательствам. Но вас, следователь, я должен огорчить: такие цепочки у нас не прослеживаются...

– Вам виднее, комиссар.

– Так, существенно вот что: по показаниям диспетчера наши коллеги из

Северо‑западного округа вышли на нелегальную посадочную полосу и благополучно нашли шаттл. В относительной целости и сохранности и, конечно, совершенно пустой. После экспертизы его вернут "Космотреку".

– А почему не прямо на "Ригель"?

– Нет. Они там уже закончили погрузку‑разгрузку и, как говорится,

разводят пары. Ко всем неприятностям им не хватает только штрафа за срыв

графика. Кстати – второе: тут как раз на лайнере выяснились не слишком

понятные детали... Дело в том, что с борта лайнера нам сообщили, будто при

осмотре грузовых отсеков они там обнаружили чуть ли не полсотни

килограммов мягкой рухляди знаете откуда? С Денеба. Кто‑то слегка

выпотрошил контейнер, предназначенный для здешнего филиала "Зайцев‑Диор". Груз вычислили и досмотрели здесь, на промежуточном складе. Собственно, они там еще раньше обратили внимание на непорядок с пломбами и все такое... Но, опять‑таки, мы малость припозднились. Ящик был вторично взломан. Изнутри. Охранник транспортной компании, что дежурил в ночь, сейчас только оклемался от сотрясения, но ничего путного не излагает. На очень интересном кораблике вы к нам прилетели, следователь... Это пока все.

"Выдержать спуск в грузовом шаттле, в ящике с пушниной? Нет, это явно не Микис... Интересно, кто же все‑таки из команды приютил "зайца"? – подумал Кай.

– Спасибо, комиссар, – сказал он вслух.

– Я свяжусь с вами, как только закончу здесь...

Он надел наушники и терпеливо прослушал все, что записал регистратор

за полчаса общения с Билли Говардом. Впечатление было удручающее. Федеральный Следователь хорошо знал, что под действием психотропных средств люди несут, как правило, околесицу. Но довольно тяжело было сознавать, что ты сам способен пороть ту чушь, которую зарегистрировал бесстрастный прибор.

Первые пять минут разговора они с Билли посвятили выяснению того, кто из них, собственно, является стариной Фергюссоном, а затем, оставив эту тему, как явно неконструктивную, пустились в обсуждение различных волнующих философских проблем бытия, причем Билли все больше нажимал на вопросы любви и разлуки, а Федеральный Следователь, – видимо, не полностью утративший исходную установку, – норовил приплести к делу Томаса Бетке и тему старых боевых товарищей.