— Пойдёмте.

— И куда идти? Подсказывайте, я же ничего не знаю тут.

Кафе было невзрачным, полупустым. Негромко играл магнитофон, от которого тянулись толстые белые провода к расставленным по разным концам прилавка. Крупная буфетчица с сонными глазами молча выслушала заказ Юдина, затем долго нажимала на кнопки кассового аппарата, то и дело поглядывая исподлобья на Юдина, и наконец выставила на прилавок бутылку шампанского и четыре пирожных на тарелке. Пирожные имели мятый вид, тарелка была мокрая.

— За кофеем попозже подойдёте, — процедила сквозь зубы буфетчица, отворачиваясь. — Чашек нет чистых.

— Хозяйка, полюбезнее нельзя? — Юдин почувствовал, как в нём поднялась волна безумной ненависти к этой здоровенной женщине. Ему захотелось броситься на неё и порвать зубами её толстую розовую шею. Он даже сделал шаг вперёд, но спохватился и заставил себя остановиться.

Надя сидела за столиком возле окна во всю стену и смотрела на темневшую улицу. За окном неторопливо прогуливались молодые люди, проехал громыхающий трамвай.

— Работают так, будто одолжение делают, — пожаловался Юдин, подходя к столику. — Что за страна такая!

Надя увидела шампанское и улыбнулась.

— За что будем пить? — спросила она.

— За мечту.

— У вас есть мечта?

— Есть, только я не хочу об этом говорить… Чтоб не сглазить.

— О мечте не хотите рассказывать, о командировке тоже…

— Да у меня, собственно, не командировка. Я же за свой счёт… Снял вон какую-то комнату, где алкаши обитают… Гадко, грязно, свинарник… Даже думать противно, не хочу говорить об этом, не хочу… Давайте скорее выпьем!

— Что ж, давайте. Значит, за мечту?

Постепенно они разговорились, Юдин умело вывел Надю на рассказ о её жизни и неожиданно для себя услышал историю, которая была ему прекрасно известна.

— А потом муж стал пить больше и больше, — вспоминала она, уставившись в бокал. — Начал поколачивать меня… Я не выдержала, сбежала с сыном. А он чуть ли не на следующий день устроил пьяный дебош в доме у своей сестры, она тоже любила к бутылке прикладываться, ну вот они напару натрескались, а потом он изнасиловал её… и зарезал. Понимаете? Собственную сестру изнасиловал! А убил, я думаю, из страха… Испугался, что она заявит… Не знаю… Следователь ко мне приезжал, рассказывал, что Димку (мужа-то Дмитрием зовут) обнаружили соседи. Он, видать, уйти хотел, но уснул прямо на лестнице, а дверь в квартиру нараспашку оставил… Ой, не хочу вспоминать об этом. Он мне письма слал, а я переезжала снова и снова. Вот добралась до Москвы…

— Кафе закрывается, товарищи! — крикнула буфетчица из-за прилавка. — Заканчивайте!

Юдин через плечо окинул взглядом помещение. В дальнем конце невысокая женщина в синем халате уже вынесла ведро с водой и швабру и теперь занималась тем, что переворачивала стулья, ставила их на стол ножками вверх на пластиковую поверхность стола. Кафе с каждой минутой всё больше ощетинивалось никелированными ножками.

— Что ж, посиделки кончились, — Юдин встал и развёл руками.

— Уйдёмте отсюда.

Они вышли на улицу.

— Я провожу? — предложил он, почти наверняка зная, что женщина не откажет. Она успела открыться ему, довериться. Ей хотелось общества.

— А вы не спешите, Коля?

— Куда спешить-то? На квартиру к алкашам, что ли? Нет, Надя, мне туда чем позже, тем лучше.