-  Да.

    -  Но…

    -  Если дождетесь, так и быть, впущу вас! - отрезал я. - А теперь извините, мне надо бежать!

    Вы скажете - я жесток, бросил беззащитную девушку среди ночи, когда неизвестно что за твари бродят по округе? А кто даст мне гарантию, что девушка сама не является тварью? Лет восемь назад тоже одна ломилась - мол, не бросьте одинокую сироту под дождем! А у этой «сиротки» клыки оказались в пол-локтя. Хорошо, вовремя заметил!

    Чайник свистел, как мальчишка. Я цапнул из мешочка горсть бессон-травы - сам собирал, сам сушил! - сыпанул от души, не жалея, после чего снял чайник с огня и некоторое время лопаточкой помешивал отвар, напряженно размышляя.

    Нет, скорее всего, снаружи просто человек. За последние несколько месяцев хозяину ни разу не поступало известий о приблудной нежити. А местная прекрасно знает меня и моего господина и не станет ловить нас на такую простую удочку. Или она появилась недавно?.. Нет, вряд ли. Тогда выходит, что эта тварь только-только пришла. Явилась - и сразу кинулась в атаку? Не осмотревшись, ничего не разведав? Значит, все же человек. Но что девушке понадобилось здесь в такое время?

    Хозяин всегда пил горячий напиток. Просто удивительно, как он не обжигался! Я, например, не могу глотать такой крутой кипяток и всегда разбавляю его пополам холодной водой.

    Но, как говорится, хозяин - барин, и, плеснув бессон-настоя в кружку, полетел вверх по лестнице.

    -  Ну наконец-то! - Господин смерил меня недовольным взглядом, он коротал время, листая журнал «Небесный хоровод». - Передвинь телескоп! Я что, сам должен все делать?.. Нет, не на три, а на шесть делений! Из-за тебя потерял столько времени!

    -  Могли бы и сами передвинуть, - пожал плечами, выполняя распоряжение.

    -  Достаточно того, что мне приходится наблюдать за звездами! А твоя задача - максимально облегчить мне эту работу. И вообще - из нас двоих магистр я, а ты всего-навсего мой слуга! Вот и прислуживай… Да ты вообще меня слушаешь, Слизняк?

    -  Да, господин. - Я остановился перед его столом в ожидании дальнейших распоряжений. - Что угодно приказать еще, господин?

    -  Что угодно? - Маг прихлебывал кипяток. - Слишком крепкий заварил! Разбазариваешь мое добро! Вот что мы будем делать, если бессон-трава внезапно кончится?

    Я прикусил губу. Не хватало еще вступать в перепалку.

    В конце концов, он действительно великий маг, даже более того - Самый великий маг всех времен и народов (как он о себе думает).

    -  Ну, что стоишь, глазами хлопаешь? Телескоп кто за тебя двигать должен?

    -  На три деления, господин?

    -  Да, на три. И принеси мне хрустальный шар. Тот, что на прикроватной тумбочке… Кстати, постель разбери. И не забудь, что завтра базарный день. Ты должен купить яйца, свежую зелень, чеснок, селедку и мне - новые носки! Или хотя бы постирай и заштопай старые!

    Демонстративно разувшись, хозяин пошевелил пальцами ног, торчащими из дырок. Крепкий аромат перешиб запах бессон-травы, и я поспешил выскочить за порог.

    -  Ты куда, Слизняк?

    -  За хрустальным шаром! - крикнул, сбегая по ступенькам.

    -  Смотри не разбей! Это - последний…

    Ага, если учесть, что один мой хозяин как-то раз проиграл в карты, другой обменял на тот самый телескоп, третьим запустил в «подозрительную» тень на стене, с перепою приняв ее за вервольфа, а четвертый… Вот про четвертый не надо! Это единственный, который действительно разбил я.