-  Что за!.. - выдал от неожиданности.

    -  Вот и я ничего не понял! - промолвил господин, у ног которого моя тушка символично распласталась в позе морской звезды.

    Входная дверь была распахнута настежь, зеленовато мерцал защитный контур от нежити, но дверной проем заполнила молочно-белая муть тумана. Того же самого тумана, который плотным кольцом окружал всю нашу башню.

    -  Слизняк? - Меня ногой принялись довольно энергично отковыривать от пола. - Это твоя работа?

    -  А… у-у-у-у… э-э… моя.

    -  И как ты это сделал?

    Кто бы мне самому подсказал - как? Одно помню отлично - в каком я был состоянии.

    -  В нетрезвом…

    -  Что-о?

    Прекратив пинать ногами, хозяин приподнял мою многострадальную тушку от пола за шиворот:

    -  Ты хочешь сказать, что ты… ты… был пьян? - взвизгнул господин.

    -  Угу…

    -  Месяц! - взвизгнул он еще громче. - Месяц на хлебе и воде! Нет, полгода! Год! Столетие! Даже я, великий Свет Акоста Травознай Четвертый, почетный сопредседатель Совета магов и бессменный со-ректор-консультант Академии волшебства, основатель Школы Огненного Кулака - и то не позволяю себе такого безобразия! А ты… ты… пошли!

    -  Куда? - испуганно вскрикнул я, потому что в ту же секунду хозяин сорвался с места и помчался куда-то, все еще волоча меня за собой.

    -  Там узнаешь.

    -  А может, не надо? Я больше не буду!

    -  Надо. Будешь! - сквозь зубы процедил хозяин.

    Мы ввалились на кухню, где меня бросили на стул и полезли шуровать в моих шкафах, на полках и в ларях с провизией, сердито ворча себе под нос:

    -  Где-то здесь… Нет, я отлично помню, что вот тут… Куда же я ее?.. А, она… И тут нету? Тогда, может быть…

    -  Хозяин, - рискнул я подать голос после того, как тот рассыпал последовательно три мешка с крупами, перевернул банку с вареньем в ларь с мукой и уронил на пол стопку глиняных мисок, - может быть, я смогу помочь?

    -  Сидеть! - Круто развернувшись, маг задел локтем небольшой горшочек, который тут же рухнул на пол, обдав его облаком перцового порошка. - Помогальщ-щчхи!

    От резкого чиха порошок вихрем взлетел в воздух и окутал хозяина. Замахав руками, как вообразившая себя птицей ветряная мельница, он расчихался, зажмурил глаза и попутно смахнул на пол все, до чего мог дотянуться. Мои приправы, сушеные травы и специи окутали его облаком почище того, которое стеной стояло снаружи башни. Стараясь как-то спастись, хозяин попятился и с воплем исчез в ларе с мукой.

    -  Мама, - только и сказал я, глядя на это безобразие. Когда перцово-травяно-мучная пыль осядет, кому-то придется вкалывать до полуночи, чтобы навести порядок.

    -  Нашел!

    Из мучного облака вынырнуло грязно-белое нечто, двумя руками прижимавшее к себе оплетенную лозой бутыль. Я вскинул брови - до сих пор считалось, что слуга знает про свою кухню все, а оказывается, маг хранит тут свои заначки! Интересно, откуда у него… мм… самогон?

    -  Пей!

    -  Что? - От неожиданности я чуть не свалился со стула.

    -  Пей! - кувшин придвинулся мне под нос.