В кабинете губернатора системы администратор базы Селар сказала Анаандер Мианнаи:

– Здешний врач уже знаком с историей болезни лейтенанта Сеиварден. Вы, несомненно, не допускаете, что она каким-то образом сбежит?

Сеиварден всхлипнула. Вытерла глаза тыльной стороной ладони в перчатке.

– А пошла ты!.. – сказала она. И повторила: – А пошла ты! У тебя есть все, что ты хочешь. От меня ты ничего не получишь, потому что у меня этого нет.

– У меня нет «Справедливости Торена», – отреагировала Анаандер.

– Что ж, это твой собственный чертов промах, не так ли? – ответила Сеиварден. – Я с тобой закончил. Иду в медчасть. – Она повернулась и вышла из кабинета.

– «Титанит», – сказала я, все еще сидя в командной рубке и продолжая смотреть вполглаза на образы из тех архивов, которые показывал мне корабль. – Где ты находишься на самом деле?

– В своей койке, – ответил «Титанит», «Милосердие Калра» передал его слова мне в ухо. – Где же мне еще быть?

– «Меч Атагариса» выстрел ил по базе. Узурпатор планирует заменить базу Атхоек другим процессорным ядром ИИ, и, кажется, никто не в состоянии удержать ее от полного уничтожения базы. Где ты? Ты достаточно близко, чтобы помочь?

Вероятно, «Титанит» ничего не был способен сделать, даже если и находился близко, но Анаандер никак не могла этого знать. «Титанит» мог, по крайней мере, выглядеть очень грозно.

– А ты можешь выиграть время, кузина? – пришел ответ «Титанита». – Несколько лет, например?

– Корабль, – сказала я, не отвечая «Титаниту», – скажи «Милосердию Илвеса», что пришло время выбирать, на какую сторону встать. Дай понять ему и его капитану, что оставаться в стороне больше нельзя.

Любое действие, которое предпримет сейчас «Милосердие Илвеса» – или не предпримет, – будет его выбором, хотят ли этого корабль и его капитан или нет.

Корабль сказал мне в ухо:

– Что, если он решит поддержать лорда Мианнаи?

– А что, если нет? – спросила я. – Обязательно сообщи ему, что тиран планирует сделать с базой. Дай ему знать, что у нее есть еще два процессорных ядра. – «Меч Атагариса» уже наверняка об этом подумал. – Пошли то же самое капитану флота Уэми и флоту Храда.

Они на расстоянии целого шлюза. И вероятно, сейчас они уже во Дворце Тстур и полагают, что присутствие Анаандер здесь ослабило ее хватку там.

Наше послание «Милосердию Илвеса» достигнет его не раньше чем через час. Его ответу – если он соизволит его дать – понадобится еще час, чтобы дойти до нас. И если этот ответ придет, то может оказаться, что он не в нашу пользу. Флот Храда получит наше сообщение только через несколько часов, и в лучшем случае ему до нас – несколько дней пути. Лучше действовать так, как будто мы одни.

О, те славные дни, когда я была кораблем! Когда любое мое перемещение в связи с боевыми действиями совершалось в присутствии целых флотов, и не номинальных, не каких-нибудь трех-четырех «Милосердий» и, может, «Меча».