Днем мамаши четвертого «С» собрались у трейлера минут на десять раньше обычного. Никто не признавался вслух, но они с утра караулили этот час, не желая опоздать к последним новостям.

Они толпились около школьных ворот еще до открытия, однако нигде не было видно ни Нэнси, ни Рейчел, ни Кейтлин, ни даже Грейс.

Первой они заметили Нэнси, буквально прорвавшуюся на территорию. Она зашагала по дорожке, ведущей к трейлеру. Женщины хотели окликнуть ее, но Нэнси шла с опущенной головой, низко надвинув отделанный мехом капюшон и всем видом давая понять – ей не до разговоров.

Нэнси раньше всех оказалась у дверей класса и, вероятно, вызвала Итана, потому что его и Элоди выпустили первыми. Нэнси взяла детей за руки и поспешила к другой калитке, чтобы не пробиваться сквозь образовавшуюся толпу.

Ее странная взбудораженность свидетельствовала о том, что любая попытка разговора сейчас будет неуместна – Нэнси буквально волокла Итана прочь.

Женщины переглянулись. Неужели дело приняло скверный оборот?

Вдруг среди них, в гуще толпы, оказалась Кейтлин, ожидавшая своего сына, и кто-то поинтересовался, нет ли новостей об Анне. Вскоре все замолчали, чтобы расслышать ответ: на лицах застыло выражение озабоченности.

– Ну… – запнулась Кейтлин. – Вообще, по-моему, с Анной все в порядке.

По выражению ее лица ничего нельзя было понять: на нем не было ни радости, ни облегчения.

– Да? – удивился кто-то. – Так это же отлично!

Кейтлин кивнула.

– Но что же с ней произошло?

– Я всех подробностей не знаю, – замялась она. – Но Анна вышла на связь, она жива и здорова.

– Какая прекрасная новость! Просто камень с души, а то я уже начала думать о самом худшем.

– Вот именно, – подтвердил кто-то.

Кейтлин улыбнулась. Казалось, она хотела что-то добавить, но промолчала.

– Так вы с ней говорили? – Женщины не были готовы оставить эту тему, не выяснив, что произошло с Анной Робинсон, которая, получается, скрылась намеренно. Вздохнув с облегчением, что она цела и невредима, они жаждали сплетен.

– Нет, – покачала головой Кейтлин, – Анна позвонила Бену.

– Вот уж кто обрадовался так обрадовался!

– Да.

– Как он, держится?

– Честно говоря, я с ним не общалась, – произнесла Кейтлин. – Он позвонил Нэнси. Она согласилась забрать Итана, чтобы ему, ну, вы понимаете…

– Еще бы нам не понимать, – пробормотали женщины. История становилась все более запутанной. Всем хотелось докопаться до истины, однако Кейтлин, судя по всему, знала не больше остальных.

– Ну, хотя бы она жива, – пробормотал кто-то.

– Да, – скупо улыбнулась Кейтлин.

Когда она отвернулась, остальные переглянулись, приподняв брови, безмолвно выразив общее мнение: что-то тут концы с концами не сходятся.

Глава 10

Грейс

Матильда продолжала издеваться над креслом, ритмично пиная спинку. Грейс пыталась не обращать внимания, но вскоре ей это надоело.

– Матильда, прекрати! – крикнула она, оборачиваясь и хватая дочь за ногу. – Я пытаюсь думать, а ты мне мешаешь!

Матильда нахмурилась и заявила:

– А я хочу домой!

– Домой пока не поедем, – отрезала Грейс, отворачиваясь и заводя машину.

– А куда мы поедем?

– К Итану.

– Зачем? Играть? Мы там будем чай пить?

– Хватит вопросов! Мы направляемся туда.