Пока подруги обеспечивали мне определенный комфорт, но я знала, что так не может продолжаться: не хватало еще бояться забирать Итана из школы. Меня удивило, что Грейс никак не проявлялась после своего визита в понедельник. Ее отсутствие скорее пугало, чем радовало.

Мамаши поглядывали в мою сторону и приветственно махали руками, однако держались на расстоянии. Нэнси предупредила их, что у меня возникли проблемы в семье, и напомнила, что интрига быстро выдохлась – все уже к четвергу знали, что я жива, даже если кто-то не поверил, что я действительно написала Бену.

Я испытала облегчение, когда прозвенел звонок. Итан обнял меня на прощание и побежал к одноклассникам, строиться парами. Тогда-то я и заметила среди них Матильду и осмотрелась, ища Грейс.

– Где же она? – пробормотала я.

– Плохо, что ты нервничаешь, Анна, – произнесла Нэнси. – Не хватало еще бояться школьной площадки.

– Пойдем! – добавила Кейтлин, потянув меня за руку. Дети уже разбежались по классам. – Давай кофе, что ли, возьмем.

– Не могу, – покачала я головой.

Всю ночь я лежала без сна, размышляя о том, какую историю озвучить окружающим. Подруги до какой-то степени уже знали Грейс с ее властностью и одержимостью контролем, хотя о Хизер я им не рассказывала. Но сейчас я боялась самой Грейс. Ее присутствие в Клируотере представляло для меня серьезную проблему.

У меня было два варианта: либо я дам ей отпор, либо уступлю, как всегда, оставив победу за ней. По многим причинам второй вариант был значительно проще.

– Почему ты не можешь выпить кофе? – спросила Нэнси. – Ты куда-то торопишься?

– У меня дела.

– А где Бен?

– На работе, а что?

– Тогда поехали к тебе.

– Я же сказала, я не могу!

– Чепуха, мы…

– Нэнси, хватит! – крикнула я. Конечно, подругам хотелось выслушать мою историю в деталях, но пока я не могла утолить их любопытство.

– Ладно, – кивнула Нэнси. – Прости. Мы просто переживаем за тебя.

– Знаю.

– Мы только хотим помочь.

– Тут вы ничем не можете помочь, – отозвалась я, сдерживая выступившие слезы. Как только подруги заметили мое состояние, они сразу повели меня на улицу, подальше от толпы мамаш, шустро двинувшейся к воротам.

Может, и проще подарить Грейс эту победу, но в дальнейшем это создаст новые проблемы. Если она не приехала к школе, значит, надо ее найти.

До Уотервью было близко. Удивляясь, как это утром я разминулась с Грейс, я припарковалась около новостройки, подошла к подъезду и нажала нужную кнопку интеркома.

При мысли оказаться с Грейс лицом к лицу я вздрагивала от страха.

Ответил мужской голос, и я поспешно произнесла:

– Простите, я, должно быть, ошиблась кнопкой…

– А кто вам нужен?

– Грейс Гудвин.

– Нет, все правильно. Ее сейчас нет дома. А кто это?

Я хотела сказать «подруга», но отчего-то сказала: «Анна».

– Анна? – удивился мужчина. – Вы же… – Он запнулся, но тут же добавил: – Анна, я муж Грейс. Сейчас я вас впущу.

Щелкнул замок, и я вошла в подъезд, соображая, что почему-то ее муж не в Сингапуре. Лифт доставил меня на третий этаж. Грэм ждал на пороге квартиры Грейс, заранее вытянув руку для приветствия. Я пожала ему руку, и Грэм посторонился, пропуская меня в холл.

– Рад долгожданному знакомству. Должен заметить, я удивлен вашему приходу, Анна.