Голова раскалывалась, мысли разбегались. Почувствовав, что больше так не могу, я решила считать происшедшее чем-то вроде недоразумения — тем более, что так оно, скорее всего, и есть. В любом случае иных, более убедительных объяснений пока не предвиделось.

Пребывая в замешательстве, я не сразу заметила глубоко притаившееся где-то глубоко внутри отчаяние, природы которого не понимала.

Об отчете не могло быть и речи.

Я уже собирала сумочку, когда на столе зазвонил телефон. Я нервно дернулась: кто может звонить в агентство ночью? А вдруг это снова Лисянский? Меньше всего на свете мне хотелось сейчас продолжать разговор с ним. Телефон не умолкал. Наконец я не выдержала и сняла трубку.

— Слушаю вас.

— Здравствуй, — мягко сказала трубка. — Ты где пропадаешь?

— Рюрик! — Мне хотелось снова расплакаться, на этот раз от счастья и облегчения. — Я так рада слышать тебя!

Его голос зазвучал удивленно и обеспокоенно:

— Что случилось? С тобой все в порядке?

— «Что случилось?» — это твой любимый вопрос. — Я улыбнулась. — У меня все отлично.

— Я звонил домой, но тебя там не было. Подумал: неужели до сих пор на работе? И угадал. Что тебя так задержало?

— Попробуй угадать еще раз. Ну право же, что можно делать на работе? Нужно ведь хоть когда-то и работать.

— Понятно. — Он усмехнулся. — Но теперь-то домой?

— Да, уже почти бегу. Выйдешь сегодня в И-нет?

— Обязательно. Ближе к полуночи, как обычно?

— Как обычно.

— Точно все хорошо? У тебя голос какой-то измученный.

— Устала. До встречи в сети?

— Непременно. Целую. — Он повесил трубку.

Но неприятный осадок не был единственным, что тревожило меня. Своим вмешательством Лисянский словно нарушил равновесие, напомнив о том, что не может все быть хорошо достаточно долго. Разговор маячил, как темная точка, знаменующая что-то очень недоброе.

Выйдя на форум к Профессору, я была, вероятно, в состоянии настолько упадническом, что в конце концов вместо Профессора появился отчетливый Рюрик:

ПРОФЕССОР: Тикки, что происходит? Хочешь, я сейчас приеду?

ТУУ-ТИККИ: Спасибо. Но ты не успеешь, мосты действительно разведут. Сейчас не та погода, чтобы добираться вплавь. Так что до завтра?

ПРОФЕССОР: До завтра. Обещай, что с тобой все будет хорошо.

ТУУ-ТИККИ: Все хорошо. Спокойной ночи.

ПРОФЕССОР: Спокойной ночи. Целую.

При мысли о том, что я могу его потерять, накатывало обжигающее отчаяние…

В результате вчерашних раздумий я чуть не проспала на работу, и собираться пришлось в ускоренном темпе. Вчерашнее мерзкое ощущение прошло, оставив лишь неприятный осадок. Рюрик то ли еще не появился, то ли успел скрыться в своей норе. Мне очень хотелось очутиться в его объятиях, чтобы окончательно забыть вчерашнюю сцену с Лисянским. Но я мужественно переборола искушение. Подождем. День впереди длинный.

Ждать пришлось недолго: едва я сменила туфли, как Рюрик собственной персоной нарисовался на пороге. Я подняла глаза. Сегодняшний Рюрик больше напоминал прежнего Снегова. Откуда эта замкнутая настороженность? Вчерашний осадочек легонько всколыхнулся, замутив вспыхнувшую было радость.

Несколько секунд Снегов молча всматривался в меня.

— Здравствуй. Как ты?

Я шагнула навстречу, торопливо спрятала лицо на его груди.