Серый Страж отреагировал мгновенно, подчиняясь инстинкту. Он вскочил на ноги и бросился вперед, на яркий солнечный свет, стремясь как можно скорее добежать до распростертого Человека. Но, охваченный страхом за юношу, он забыл призвать себе на помощь защитную мантию магии черного посоха.

Он услышал, как кто-то выкрикнул его имя, и тут же ощутил два острых укола — в руку и шею.

Секундой позже на спину ему прыгнула Гончая Скэйта, выскочив из-за скал, где пряталась до этого, и вцепилась в него зубами и когтями. Магия посоха мгновенно откликнулась на зов Серого Стража, не дав твари добраться до его лица и горла. Но магия была слабой, что стало следствием его усталости, и Гончая Скэйта проломилась сквозь ее защиту и вонзила клыки ему в руку. Сидер Амент рванулся, пытаясь освободиться и стряхнуть с себя пса, но у него ничего не вышло. Не устояв на ногах, он упал на землю рядом с мужчиной, который не был Пантеррой Ку, — перед Сидером промелькнуло лицо незнакомца. Вместе с мужчиной и Гончей он покатился по склону и врезался в кучу огромных валунов. После сильного удара тварь на мгновение разжала челюсти. Сидер вскочил на ноги, отмахнулся от роя стрел, выпущенных в него с обеих сторон, упер черный посох в грудь Гончей, призвал на помощь магию, и вспышка превратила тварь в обугленную груду горелого мяса.

Он резко развернулся в ту самую минуту, когда к нему устремились трое Друджей, выставив перед собой копья и намереваясь пригвоздить его к скале. Сидер отскочил в сторону и отразил магией посоха их атаку, сбив с ног сначала одного, а затем и оставшихся двух. Но Тролли были закаленными бойцами: двое из них моментально вскочили, несмотря на полученные раны, и обнажили мечи. Сидер вновь воспользовался магией, нанеся страшный удар сначала одному, а потом и другому. Он подбежал к ним, пока они не успели опомниться, и быстро и безжалостно расправился с обоими.

И вдруг он покачнулся. Его охватила непонятная слабость, и мышцы отказались ему повиноваться. Он ощутил нестерпимое жжение в тех местах, где раньше почувствовал уколы. Он опустил взгляд на руку и заметил на ней огромный синяк. Поднеся руку к шее, он нащупал нечто вроде колючки или крошечного дротика, торчащего из раны. Он как раз, вытащив, внимательно рассматривал его, когда что-то ударило его вновь, на этот раз прямо в лицо.

Он мгновенно присел и сразу же извлек колючку из раны. Оглядевшись по сторонам, он заметил Арика Сарна, стоявшего на открытом месте. Тролль, очевидно, вышел из укрытия, в котором прятался до сих пор, и подносил к губам трубку для стрельбы отравленными дротиками.

В голове у Серого Стража промелькнуло одно-единственное слово.

«Яд».

Он попытался противопоставить ему действие магии, окутав себя защитной мантией, а потом побежал вверх по склону. Арик Сарн поднес трубку ко рту и опять послал в него отравленный дротик. Но на сей раз магия сработала как надо и отразила колючку. Еще дважды старший сын Матурена Друджей пытался поразить Сидера отравленными дротиками, прежде чем понял, что это бесполезно. Он наконец сообразил, что должен спасаться бегством, но сделать это было затруднительно — он оказался в западне, у самого края устья прохода, прижатый к черному провалу, и было уже слишком поздно пытаться ускользнуть тем путем, которым он намеревался воспользоваться. Арик Сарн колебался всего мгновение, а потом развернулся и бросился в проход, надеясь затеряться в его темных закоулках и вернуться туда, откуда пришел, — в долину.

Сидер Амент преследовал его до тех пор, пока силы не оставили его и он не рухнул на землю, чувствуя, как немеет все тело, — яд делал свою убийственную работу. Сидер предпринял последнюю попытку ослабить его действие, не дать ему подобраться к сердцу.

Но было уже поздно. Яд слишком глубоко проник в его тело.