– Кто вы? – раздался из за двери голос Лорейн Найт.

– Джейк Барроу... Мне нужно поговорить с вами, Кора в опасности.

Какое то время она размышляла, потом произнесла:

– Подождите немного, я накину на себя что нибудь...

Три минуты, которые мне пришлось ждать, показались долгими, как никогда. Я вынул «магнум» и направил его в сторону двери.

Наконец Лорейн открыла дверь. На ней был лазурного цвета халат, подчеркивающий все изгибы ее тела, на голых ногах – меховые комнатные туфли. Светлые волосы были взлохмачены. Видно, она только что поднялась с постели, хотя на лице следов сна видно не было.

Увидев в моей руке пистолет, она вытаращила глаза. Я вошел. Она попятилась назад и пятилась до тех пор, пока не наткнулась на диван. Там она остановилась. Я прикрыл за собой дверь, но не плотно.

Мы находились в небольшой гостиной, обставленной элегантной современной мебелью. Слева находилась столовая, за ней – кухня. Справа – полуприкрытая дверь в спальню.

К Лорейн вернулся голос.

– Почему вы с пистолетом? Что случилось?

– Пистолет в моей руке – предосторожность, и больше ничего, – ответил я. – На тот случай, если бы вы сами открыли дверь с пистолетом в руке. Но поскольку у вас пистолета нет, мой тоже не нужен...

С этими словами я сунул «магнум» в кобуру под мышкой.

– Не понимаю, почему вы решили, что у меня может быть пистолет, – сказала она. – И почему вы должны меня остерегаться?

Держалась она совсем неплохо.

– Но ведь вы могли предположить, что я узнал о вас кое что...

– Не понимаю, о чем вы говорите... Вы сказали, что Кора в опасности и...

– Она действительно находилась в опасности, но сейчас, слава богу, все позади. Западня, которая была подстроена с вашим участием, не сработала!

Лорейн с недоумением пожала плечами.

– Надеюсь, вы объясните, что надо понимать под вашими словами?

– Разумеется! Банда собиралась меня ликвидировать. Утром меня поджидали у домика Стронгела, но просчитались. А потом я просто объединил все факты: меня видели в этом месте, мне необходимо было связаться с Корой, Кора где то скрывается, когда то она и Стронгел были близки, кто то посоветовал гангстерам захватить Кору и использовать как приманку. И этот «кто то» – не кто иной, как вы!

– Я? – нервно переспросила Лорейн, хотя очень испуганной она не выглядела. – И что же привело вас к этому заключению?

– Кое что... Ведь если бы Кора ушла из фирмы, то ее место заняли бы вы! И вы совсем не прочь получить ее место. Кроме того, у вас есть дружок, который желал смерти Марти... И мысль объединить эти два желания пришла к вам в голову после встречи с Дюком Флемингом...

– Кто это? – спросила Лорейн.

– Вы обнаружили его какое то время назад, когда он зашел в контору, чтобы повидаться с Корой. Увидев его, вы подумали: что может быть общего у Коры с таким человеком? Вам не трудно было подслушать их разговор через дверь между вашими кабинетами. Разговор вас заинтересовал, и вы проследили за Дюком после его ухода. Вы поставили ему кружку пива и начали расспрашивать. После этого вы, конечно, все рассказали своему дружку. Даже не рассказали, а наверняка пригласили его на встречу с Дюком. В конце концов тот, будучи сильно пьяным, рассказал все о прошлом Коры.

– Вы что, всерьез обвиняете меня в этом? – зло спросила Лорейн. – Или только пытаетесь припугнуть?

– Не думаю, что вас так легко напугать. Вы слишком бесчувственны и уже доказали это. На первых порах вы хотели взвалить вину за смерть Марти на Кору. Но та проконсультировалась со мной, и вы об этом узнали.