Только лишь к пятому дню пришло донесение, что наступление удалось серьёзно замедлить. Техника завязла в ямах в трёх направлениях, но наше ухищрение сработало, и основное усиление отправили на восточный фронт. В колонны запустили понтонную технику, плюс усилили их рабочей силой, которая валила джунгли, в попытке проложить новый маршрут. Но скорость передвижения всё равно оставляла желать лучшего, в том числе из-за засилия разного рода ловушек. Отряды убийц всё ещё в пути, отчего противник испытывает лишь неудобства, ощутимых потерь до сих пор не несёт, чего нельзя сказать о нас. Большинство городов лежат в руинах, ведь артиллерии по большому счёту плевать на расстояния в двадцать-двадцать пять километров, в то время как для нас это дневной переход. Однако сейчас мы сравнялись в скорости и это уже радовало.

Пополнились данные и от разведки. Лагерь Кетты разрастался с каждым днём, и мы снова ничего не могли с этим поделать. Нужно дождаться первой ночной атаки и вооружить людей пока хоть как-нибудь, а дальше станет в разы проще. Пока у нас нет ничего, кроме ям, ловушек и небольшого количества стрелкового оружия. В то время как Кетта дважды в день пополняет армию и людьми, и всевозможными припасами. А главное — их объёмы несопоставимы с первой волной. Однако траекторию движению мы задали и теперь необходимо усиливать сопротивление на востоке.

— Мыш, отправь попугаев, пусть люди постепенно уходят в тыл. Пора начинать отрезать снабжение от основных войск, нужно растянуть колонну, разорвать её в нескольких местах.

— Да, господин.

— Готовь батальон, попытаемся захватить часть груза и спустить в тоннели, — я склонился над картой. — Думаю, здесь будет подходящее место, надеюсь, они тоже видят все его перспективы и попытаются организовать там опорный пункт. Пройдём по воде, вот в этом месте переберёмся под землёй и как раз обойдём основной лагерь. Дней за пять-семь должны уложиться.

— Когда выступаем?

— Ночью. Всё передвижение теперь исключительно в тёмное время суток. Скоро горячие дожди, самое время для нападения, нас ни один тепловизор не распознает. Спускайте незаконченный корабль и все плоты, что успели собрать, с водой я договорюсь.

— Есть, господин, — закончил с пометками Мыш и покинул кабинет, оставив меня наедине с мыслями.

Я прикидывал варианты. Сейчас игра пошла по совсем другому сценарию. Если в битве с остатками первой волны я старался не вмешиваться, то на сей раз, напротив, собирался приложить все возможные силы. Лема будет очень недовольна, так как я снова оставлю её здесь, впрочем, и Мыша вместе с ней. Нельзя упускать контроль над общей ситуацией, а атаковать колонну без меня местные не смогут. Их попросту перебьют, словно мишени в тире. А обученных людей у меня раза в три меньше, чем у Кетты и самое страшное — в ближайшее время их больше не станет, в отличие от неё. Год — это очень маленький срок, чтобы создать полноценную армию. Я и так совершил невозможное, а потому зря рисковать ими не стану. С моей помощью, можно одержать победу с кратно превосходящим противником.

*****

— Что значит — пошли в обход?! — негодовал я, когда мы наконец добрались до позиций.

Поход не преподнёс особых сюрпризов, хотя несколько раз мы были очень близки к провалу. Однако на ближних подступах к лагерю противника я прятал наш плавучий караван в тумане, плюс шум дождя помогал скрывать плеск воды о борта. Передвигались исключительно ночью, что позволило большую часть пути оставаться незамеченными. Плавсредства оставили в небольшой протоке, где с кораблём пришлось повозиться, так как в отличие от плотов его осанка не позволяла пройти по мелководью.