Стопка отобранных кассет росла как на дрожжах. Лизавета судорожно делала пометки в своем реестрике. Что, кто, номер кассеты. Она отбирала видеоматериалы, говоря по-рыночному, с походом. Вряд ли пригодятся все километры отснятой пленки.

За один раз дотащить коробки с кассетами не представлялось возможным. Вышло три рейса.

Лизаветин пиратский набег на родной архив остался незамеченным. После семи вечера коридор, в котором сосредоточены служебные помещения дирекции новостей, пустеют. Занятые в программе — работают, времени слоняться из комнаты в комнату у них нет. Кто на съемках, кто на монтаже, кто в аппаратной. Остальные — отработавшие на сегодня свое искатели приключений и развлечений — уже разошлись. Временами развлечения устраивались непосредственно на службе. Тогда кабинеты гудели и сотрясались. В коридоре то и дело шастали гонцы, осуществлявшие бесперебойные поставки веселящего зелья. Тогда Лизаветины приготовления непременно были бы отмечены, обсуждены и доброжелателем уже доведены до начальственных ушей. Тогда пришлось бы оправдываться и выкручиваться. Бог миловал.

Лизавета расставила кассеты по порядку и отправилась в редакторскую. Снова дежурила Верейская.

— Добрый вечер, Светлана Алексеевна.

— А что ты тут сидишь? Отправляйся куда-нибудь и живи личной жизнью. Нечего тут.

Как всегда строга, экспансивна и справедлива. Светлана Алексеевна Верейская считала, что новости заедают девичий век. Поэтому для всех новостийных дам у нее был припасен стандартный совет.

— Сейчас пойду. А девочки из информотдела тут?

— Тут. Чай пошли куда-то пить. Имитируют бурную деятельность. Пожар мне подсунули.

— Где?

— На железной дороге, на Сортировочной!

— Так это же классно! Снимаем?

— О чем ты! У меня же полторы камеры и полземлекопа. И этим убожеством я должна прикрыть три выпуска. Ехать некому.

— А шестичасовой выезд?

— Вот он идет!

В редакторскую павой вплыла Лидочка. Милая хорошенькая девушка с мечтательными глазами. Морис Дрюон, лукавый француз, искушенный в королевских интригах и заговорах, опрометчиво написал, что женщины, которые, кажется, грезят наяву, на самом деле не мечтают, а мыслят. В таком случае Лидочку можно было считать существом разумным. Но еще никому и никогда не удавалось проникнуть в ее думы. Если бы Лидочка жила в Древней Греции, ее бы назвали просто Эхо.

— Лидия! У тебя выезд в шесть. Где ты бродишь?

— Брожу? — недоуменно улыбнулась Лидочка.

— Я тебя искала по всей студии!

— По всей студии… — дисциплинированно отозвалась девушка.

— На станции Сортировочная пожар, поедешь туда!

Только тут Лидочка очнулась. Ненадолго.

— Пожаров уже столько было! И ехать далеко.

Светлана Алексеевна огляделась в поисках свидетелей.

Кроме Лизаветы, никого не нашлось, именно Лизавета и стала воплощением мировой справедливости.

— Лидия! Здесь все от зари до зари как каторжные работают. А ты шастала неизвестно где полтора часа, явилась, и еще я тебя уговаривать должна! Почему?

— Почему? — Вряд ли Лидочка читала Эсхила и Еврипида, но роль хора исполняла успешно.

— Перестань пререкаться и отправляйся! Где оператор?

— Где оператор?

— Это я тебя спрашиваю, с кем ты должна ехать!

— С кем ехать? Посмотрю. — Лидочка величаво прошествовала к расписанию. — С Петренко! А где он?

— Лидия, мне надоело с тобой пререкаться.