– Да, – горячо вставил Стас, – а я тебе велел бежать следом.

– Велел, но я бы вряд ли чем-то помог. Ты в тот миг, насколько я помню, хорошо поругался с бородатым. Когда я поднялся минут через десять в комнату, Ленка была уже мертва.

– Валентина ввела ей инсулин? – с замиранием сердца спросил Стас, всё же в глубине души надеясь, что его супруга не виновна в смерти одноклассницы.

Ответ Макса рассеял все надежды.

– Да, сделала. – Он выдержал небольшую паузу, видимо, ему было нелегко говорить. – Но она не виновата. Игнатенки ее разыграли. Как по нотам, мне Валентина потом рассказывала. Я обалдел от такой изощренности.

– Почему тебе? – ревниво спросил супруг. – Почему не мне? Я ведь могу и обидеться!

– На мертвых не обижаются. Это, во-первых. Жанка убила мою жену, а не твою, это во-вторых, – методично, как математичка в школе, объясняющая теорему Пифагора, начал разжевывать журналист. – Поэтому Валентина чувствовала свою вину передо мной. Она оправдывалась, понимаешь? Хотя я ее ни в чем не обвинял и не обвиняю.

– Ну-ну, – с многозначительным видом закивал Стас. – Ты не обвинял, ты просто убил ее.

Макс взглянул на него так, как опытный тренер смотрит на молодого и зеленого, рвущегося в бой спортсмена.

– Ты соображаешь, что говоришь? Слушай дальше, как всё было. И не перебивай! Сначала Валентина вымыла руки, перетянула плечо Ленки жгутом, взяла у Жанны ампулу глюкозы, уже вскрыла ее… Но в этот момент подошел Лёвик с каким-то идиотским вопросом и отвлек ее. Он для этого и поднимался, сукин кот! В разговоре участвовала и моя жена, короче, все трое.

– Что он мог такое спросить, чтобы отвлечь сразу обеих?

– Когда будешь с ним разбираться, спроси обязательно, – ответил Макс и продолжал: – А что в этот момент делала Жанка, никто не видел. Как-то выпало из поля зрения. Ей как-то удалось забрать ампулу из рук Валентины. Сработал отвлекающий маневр Лёвика. Когда твоя жена вернулась к процедуре укола, в шприц уже был набран инсулин, две пустые ампулы из-под глюкозы лежали на вафельном полотенце. У Валентины не возникло никакого сомнения, что в шприце то, что надо. Инсулин и глюкоза на вид практически неразличимы.

– У них был наготове шприц с инсулином! – догадался Стас, доставая из кармана пакетик, обнаруженный в сумочке убитой жены фотографа. – И возможно, две вскрытые ампулы. Вот что я нашел у нее.

Макс какое-то время рассматривал содержимое пакетика:

– Отлично, и доказательств никаких не нужно. А я не нашел, хотя искал то же самое. Выходит, ты меня опередил.

– Это ты свет на даче вырубил?

– А то кто же?! – Макс всплеснул руками. – Прекрасный отвлекающий маневр, а тут ты вмешался со своими разыскными мероприятиями. И чуть всё не испортил.

– Как тебе удалось незаметно прошмыгнуть мимо Лёвика и Антона?

– Зачем мне мимо них, когда есть веревка?! Вы рыжуху эту из петли вынули, она валялась без дела, хотя, по идее, представляет собой ценную улику.

Стас начал массировать себе виски, чтобы как-то ускорить процесс усвоения новой информации. Но это почти не помогало.

– Когда я стоял на балконе, никакой веревки не было. И тебя я не видел!

– Зато я тебя прекрасно видел. И, как только ты ушел, я закрепил веревку и спустился по ней. А зашел я уже через дверь. Свет выключен, сигнализация тоже, чего бояться?

– Тебя Мила приняла за призрак.

– Знаю, я действительно прошелестел мимо нее как нечто потустороннее.