Правда, киноактрисы вряд ли пялятся вокруг с такой досадой. Но они-то привыкшие, а Софа у меня девка скромная.

Так, стоп. Не у меня.

Пока что.

На плечо мне легла чья-то рука. Опасность?

Я резко повернулся и чуть не сшиб владелицу руки. Она в последний момент отскочила. Совсем про смуглую девицу позабыл, голова садовая.

— Я Катерина, — наконец представилась она, переводя дыхание. — А Вы, госпожа?

Софа не сразу сообразила, что столь высокий титул присвоили ей, но потом буркнула:

— София.

Катерина кивнула.

— Ламберт?..

— Мне привычнее Виктор, — пояснил я.

— Что ж, рада знакомству. Добро пожаловать в наше убежище. Оно же архив. Здесь мы храним записи о мире… Все, что удалось насобирать…

— ЗАПИСИ О МИРЕ? — перебил БАСКО.

Катерина подскочила на месте так, что еще чуть-чуть и макушкой достала бы до потолка. Которые тут, к слову, оказались низенькие. Будь я еще сантиметров на пять повыше и пришлось бы вжимать голову в плечи. Но всякими рахитичным доходягам размерами с комнатных собачек норм, в самый раз.

Глаза у Кати засверкали и наполнились ужасом. Рука выпросталась из-под какой-то потертой накидки спереди и сложилась в щепоть. Мелко-мелко деваха осенила себя крестным знамением. Эх, вот темнота-то.

— Бес… — прошептала она, — бес увязался за вами! Они силу Плетения чуют!

Я поднял руку с браслетом и покрутил ей.

— Этот бес только спиртовой раствор для протирания контактов чуять обучен, — сказал я. — Да, железяка?

— ДА, КОЖАНЫЙ МЕШОК.

Катерина уставилась на браслет, и ее зачарованный взгляд я сразу узнал. Понятно, теперь Софе придется потесниться и дать дорогу новому объекту для религиозного экстаза.

ВСЕ ЛЮБЯТ ТЕХНОГАДА.

— Так о каких записях шла речь?

— Сведения о том, какой была жизнь до Обращения. Мы все родились уже при Вожде в его… нынешнем состоянии. Но старики говаривали, что так не всегда было. Я давно для себя усвоила, что хочу узнать, как это, когда все по-другому. Когда начала искать, выяснила, что не одна об этом мечтаю. Вместе мы на это место и наткнулись.

Понятно. А мы с Софой, выходит, наткнулись на сборище ностальгирующих энтузиастов. Все равно что дети, которые на антресолях нашли дедовские бобины и видеокассеты и теперь понтуются винтажной техникой.

Я подавил улыбку. Мысленная заметка: исправить “секту” на “кружок по интересам”.

— И что тут такого примечательного?

Она махнула рукой.

— Пойдемте, покажу.

Налево. Налево. Двадцать шагов по прямой. Направо. Снова прямо по коридору с однотипными рядами дверей.

Сверху вниз, наискосок.

Не удивлюсь, если в этих лабиринтах какой-нибудь зазевавшийся пацанчик плутает без всякой надежды. Может, они по запаху наловчились ориентироваться, как собаки? Или свиньи тренированные, которые ищут в земле грибы.

Запах действительно был привлекательным вариантом — откуда-то приятно тянуло перцем и вареным мясом. Я почувствовал, как рот помимо воли наполняется слюной. Ведь недавно же совсем о щах думал…

У нас в курилке мужики, те, кто из семейных, все время бухтели, мол, дети нынче совсем охренели, тунеядцы и лодыри. Жрут в три горла, а чтоб убрать за собой — так фигушки. В этом сектанты, конечно, выгодно отличались — повсюду было чисто. Не на уровне “мамка готовится к приходу гостей”, но все же.

Еще несколько поворотов спустя Катерина вывела нас к огромному, доверху захламленному залу.