— Душка Владимир! — Радостный возглас, комично сокращавшей официальное слово «дедушка» малышки-Леночки, разрядил обстановку. — Как ты вырос!

Морской автоматически втянул живот, хоть понимал, что ребенок просто знает, что после разлуки должны звучать подобные слова, вот и говорит, не вдумываясь.

— Леночка книжку нашла в подвале, попросила почитать, — оправдываясь, захрипела Морскому на ухо Дора. Еще в тюрьме у нее что-то случилось с гортанью, и говорить нормально бывшая певица больше не могла. — Она шустрая у нас: куда ни прячь, все достанет. Да, я домой забрала… Выкидывать жалко. Я их почти всех, — Дора кивнула на книгу, — хорошо помню. Мы у них дома бывали, вместе в санатории отдыхали… Глядишь, и моего кто-нибудь тоже не выкинет.

Детская литература 1926 года, «Твои наркомы у тебя дома», глава про Льва Каменева

Морской со вздохом махнул рукой. Все бумаги Доры куда-то испарились после обысков, а муж был не настолько знаменит, чтобы смотреть с иллюстраций старых книг. Может, где-то в газете снимки и остались, но где их теперь искать? Так Дора и осталась без портрета мужа. Зато с рукавом… Ну что поделаешь? Пусть с библиографическими пристрастиями золовки Вера сама разбирается…

— Душка Владимир! — Леночка подошла вплотную, дернула за штанину и протянула ручку: — Показывай, что принес!

Морской смутился. Вспомнил, что ни разу не гулял с внучкой и что давным-давно, когда Ларочка так же доверчиво вкладывала свою маленькую пухлую ладонь в его руку, он был по-настоящему счастлив. Может, и правильно, что Леночка останется в Харькове. Она уже в том возрасте, когда ей многое можно показать, поводить по городу, добыть билеты в театр кукол…

— Ну? — требовательно склонила бантик набок внучка.

Тут в комнату вошла с подносом Вера.

— Вы пейте чай, Морской принес конфеты и баранки, — с широкой улыбкой соврала она. — А мы пока поговорим на кухне. Я там как раз зачистила пространство.

Морской осторожно двинулся на выход.

— А Райкин — такой пупочка! — подмигнула Дора напоследок. Пару лет назад Морской достал им с Верой проходки на выступление гастролирующих артистов, и Дора — то ли из вежливости, то ли и впрямь проникшись — всегда с тех пор при встрече это вспоминала.

— Фуух, — закрывая дверь в комнату, Морской демонстративно промокнул платком лоб. — Спасибо за баранки! Я так спешил, что ничего не взял с собой! С вами не соскучишься! Я — душка, Райкин — пупочка.

— Не жалуемся, — усмехнулась Вера. — Рассказывай, что ты хотел…

— Да, собственно, про Ларочкин отъезд… Она переживает из-за Лены. Пойми, ты не можешь отобрать ребенка у родителей…

— Напомню: я могу все, что угодно, — насмешливо ответила мать Лары. — Кроме того, я что, похожа на ненормальную?

— Ну-у, в некотором смысле…

— Ах да! — Вера уже откровенно смеялась. — Я ведь скомпрометирована навек. Нормальный человек за тебя замуж никогда бы не пошел, я теперь точно знаю. Связь с тобой — как клеймо на бутылках или кирпичах: когда бы ни ставилось, все равно свидетельствует об определенном качестве. В данном случае о странностях…

— Ты это к чему? — не понял Морской.

— Да так, — Вера быстро отвернулась и сделала вид, что увлеченно возится с кухонной утварью. Морской решил не расспрашивать. — Как, кстати, Галя? — нарушила молчание Вера.