– Но ведь это яд, – промолвил отец Гарнетт.

   – Смертельный, – подтвердил Аллейн.

   – Ужасно, – повторил священник.

   – Само собой, мы рассматриваем версию самоубийства.

   – Самоубийства!

   – Хотя должен признать, это маловероятно. С другой стороны, версия с несчастным случаем выглядит еще более неправдоподобно.

   – Вы хотите сказать, что она… что ее… что произошло убийство?

   – Решать присяжным. Наше дело – провести расследование. А пока, мистер Гарнетт, я хотел бы задать вам пару вопросов. Наверное, не стоит напоминать, что отвечать вы не обязаны.

   – Увы, я ничего не смыслю в таких вещах. Мое дело – исполнять свой долг.

   – Рад слышать, сэр, – вежливо отозвался Аллейн. – Теперь что касается покойной. У меня есть ее имя и адрес, но этого мало. Вы знали ее лично, а не только, как говорится, по долгу службы?

   – Все мои чада – мои друзья. А Кара Куэйн была одной из самых близких. Ее благородная душа, инспектор…

   – Аллейн, сэр.

   – Ее благородная душа, инспектор Аллейн, удивительно подходила для того необычайного духовного опыта, к которому я, по дарованной мне милости, служил скромным проводником.

   – Ну да… Как долго она была вашей прихожанкой?

   – Дайте подумать. Я хорошо помню тот вечер, когда мы впервые встретились. Меня сразу охватило ощущение жизненной силы, очень интенсивной и – как бы поточнее это выразить – очень восприимчивой. У нас есть свои термины для выражения таких эмоций.

   – Не думаю, что у меня есть необходимость в них разбираться, – сухо заметил Аллейн. – Вы можете назвать дату ее первого появления в церкви?

   – Несомненно. Это было в праздник Эгера. Пятнадцатого декабря прошлого года.

   – И с тех пор она постоянно посещала ваши службы?

   – Да. Мисс Куйэн достигла высшей ступени посвящения.

   – Вы имеете в виду, что она стала Избранным сосудом?

   Отец Гарнетт бросил на инспектора испытующий взгляд:

   – Так вы кое-что знаете о наших ритуалах, инспектор Аллейн?

   – Боюсь, совсем немного.

   – Видимо, вы тоже обладаете чрезвычайной восприимчивостью, не так ли?

   – Скорее я просто ловлю факты, – ответил Аллейн, – как паук ловит мух.

   – Понимаю. – Отец Гарнетт медленно кивнул. – Сейчас не время. Но когда-нибудь оно настанет, я уверен. Что ж, задавайте свои вопросы, инспектор.

   – Полагаю, вы близко знали мисс Куэйн и часто с ней встречались – особенно во время подготовки к сегодняшней церемонии?

   – Довольно часто.

   – И в этом сегодняшнем обряде она носила имя Фригг?

   – Верно, – нахмурившись, ответил отец Гарнетт.

   – Жены Одина, если не ошибаюсь.

   – Все взаимоотношения в наших ритуалах несут духовный смысл.

   – Разумеется, – сказал Аллейн. – Вы не заметили, чтобы она была чем-нибудь расстроена или угнетена?

   – Как раз напротив. Она пребывала в состоянии покоя и радости.