Джони сняла солнцезащитные очки и потерла переносицу. Бледность ее кожи подчеркивали синяки под глазами.

– Надеюсь, все обойдется, и проблем из-за справки не будет. Я и не думала тебя использовать.

– Знаю, – ответила Лиз, и она не лукавила. Джони могла быть заносчивой. Могла быть эгоистичной. Но никогда не была расчетливой стервой. – Не переживай. Коллеги меня прикроют.

– Зря я, конечно, так поступила. Зря так резко сорвалась… кинула ребят из группы, Кая…

– Ты правда думаешь, что они тебя теперь по судам затаскают?

Джони пожала плечами.

– Я грубо нарушила условия контракта.

– И что сказал Кай, когда ты говорила с ним вчера вечером по телефону?

Джони захлопала глазами, словно не понимая, о чем речь.

– Вчера у озера. Это же Кай был?

– А, да. – Джони отвела взгляд. – Он уговаривал меня вернуться.

Лиз понимающе кивнула.

– Может быть, все еще наладится. Дай ему время остыть. Ты говорила, вы расстались?

– Мы с Каем плохо друг на друга влияем. В нашей жизни слишком много кокаина и прочей ерунды. И шансов, что что-то изменится с его стороны, практически нет. Он порочен до мозга костей.

Личная жизнь Джони всегда била ключом. В ее послужном списке значились танцор из Испании, с которым она даже недолго была помолвлена; владелец клуба на Ибице, с которым она прожила два года; австралийский серфингист, который мечтал увезти ее на Бонди. А потом появился Кай.

– Не каждый решился бы вот так взять и все бросить. Для этого нужен характер, – произнесла Лиз.

– Просто надо было как-то по-другому, что ли… Я все испортила, явившись сюда. Тебя подвела. Ты даже не догадываешься, Лиз, сколько ошибок я совершила, скольким людям сделала больно… – Она умолкла и сокрушенно помотала головой. – Не стоило мне сюда приезжать.

– Не говори так! Ты здесь ради меня! Между прочим, Хелена и Мэгги вчера уже дали задний ход и думали отказаться от наших планов по восхождению на вершину. Если бы не ты, мне пришлось бы сидеть четыре дня в приюте, изредка выбираясь на прогулку вокруг озера. Ты нужна мне!

– Нужна? – Джони рассмеялась. – Лиз, ты самый сильный и самодостаточный человек из всех, кого мне доводилось встречать. Тебе вообще никто не нужен. – Тень пробежала по лицу Джони. – И особенно я. Поверь на слово.

Глава 23. Хелена

Сжатые челюсти сводило от напряжения. Каждый шаг отзывался жгучей болью в покрывшихся мозолями пятках. Рюкзак подпрыгивал на плечах.

Лиз и Мэгги всегда боялись дать отпор Джони. «Тоже мне, нашлась принцесса, – злилась Хелена. – Правда ей не повредит».

Хелена вспомнила, как помрачнело лицо Джони при ее словах о дружбе с неполной занятостью, и, несмотря на разгоравшийся внутри гнев, испытала легкий укол чувства вины.

Долина постепенно переходила в лес. Легкий ветерок путался в ветвях берез, которые своими тонкими серебристыми стволами льнули друг к другу. Под ногами шуршали первые опавшие листья.

– Стой!

Хелена обернулась. Мэгги, пыхтя, пыталась догнать ее, но с тяжелым рюкзаком на спине задача была не из легких.

– За тобой не угнаться!

– Выпускаю пар.

– И как? Получается?

– Спроси меня на вершине Блафьеля.