Лиз обогнула валун с красным указателем в виде буквы «Т», и в ее душе затеплилась искорка надежды, что совместными усилиями им удастся спустить Мэгги вниз до наступления темноты. И вдруг взгляд упал на каменный козырек, выступающий над склоном горы. На платформе стояла Джони. Лиз испытала внезапный прилив радости – она узнала это место: вершина из их реферата!

Однако восторг длился недолго. Кровь застыла в жилах, когда она поняла, что Джони стоит на самом краю козырька и заглядывает в пропасть под ногами. Одно неловкое движение…

Лиз не рискнула окликнуть подругу, боясь ее испугать.

Джони вытащила что-то из кармана, повертела предмет в руках, размахнулась и бросила его в бездну.

Глава 58. Джони

Джони отошла от края платформы и увидела Лиз – щеки раскраснелись, волосы растрепались, на лице застыл испуг.

Лиз остановилась перед платформой и протянула Джони руку.

– С ума сошла?! Стоишь на самом краю!

И уже давно, горько усмехнулась про себя Джони, глядя на протянутую руку. Она словно оказалась на распутье: перед ней – верная Лиз, готовая без раздумий протянуть руку помощи, за спиной – зияющая пропасть. Сердце сжалось. Ну конечно, куда же без Лиз, ее вечного ангела-хранителя!

Как за спасительную соломинку, Джони ухватилась за руку подруги, которая сразу заключила ее в свои теплые объятия.

– Все хорошо? – спросила Лиз, заглядывая ей в глаза.

Джони обратила внимание на свежесть кожи Лиз и невероятное сияние ее глаз. Интересно, каково жить в ее мире: знать, что тебя безумно любят двое детей и муж, заботливо готовящий на ужин собственноручно выращенные овощи; ежедневно по-настоящему помогать людям; торопиться по вечерам домой просто потому, что тебя ждут. Такая жизнь – благодатная почва, в которую что ни посади, все дает богатые всходы.

– Пожалуйста, ответь. – Слова Лиз вывели Джони из оцепенения.

О Лиз! Легко представить, с каким видом она сидит в своем кабинете в поликлинике, сосредоточенно слушая жалобы пациентов, и как складываются в букву «V» межбровные морщинки, когда она решает, что им назначить.

Лиз всегда и всем пытается помочь; а ведь есть люди, которых уже не спасти.

– Лиз, никогда не забывай, что я люблю тебя, – промолвила вдруг Джони. – Я знаю, что подруга из меня паршивая и моя безумная жизнь давно вышла из-под контроля, но я люблю тебя. Прошу, не забывай.

Лиз сильнее прижала ее к груди.

– Я знаю, Джони, знаю…

– Я вытащила из твоей куртки кокаин.

Лиз кивнула.

– Но не нюхала его. Смотри, я выбросила сверток. – Джони повернулась и показала рукой вниз. В том, что она смогла пересилить себя и избавиться от порошка, Джони видела символический жест, который мог бы ознаменовать начало жизни с чистого листа. Сверток, к сожалению, упал на выступ на глубине не более двадцати метров. Но это было неважно. Главное – она превозмогла себя.

– Молодец!

Лиз никогда не скупилась на похвалы, и Джони знала, что они шли от души. Желание Джони усидеть на двух стульях – записывать хиты, вести гастрольную жизнь, баловаться наркотиками и в то же время быть частью уютного мира ее лучших подруг – было из разряда несбыточных, но Джони твердо решила попробовать совместить несовместимое.

– Хочу начать все сначала: завязать с веществами, навести порядок в голове, отдохнуть и научиться, наконец, принимать решения, о которых впоследствии не буду жалеть. Что думаешь?

– Ты уже начала, – заверила ее Лиз.

Джони улыбнулась, чувствуя, как мрачные мысли начинают отпускать.

Лиз огляделась.

– Это же то самое место из нашего проекта!

– Оно! – подтвердила Джони и приобняла подругу за талию.