Хоть Черкасов был и не искушен в вопросах подковёрных махинаций, он ясно понял, как Богородицкий намерился разыграть эту ситуацию. Пристав по-прежнему был уверен, что обыск публичных домов и игорных заведений на Солдатской даст свои плоды. То, что он полностью передал коллежскому регистратору одно из направлений расследования, следовало расценивать не как знак доверия, а как стремление отлучить помощника от успешных результатов планируемой операции. Мол, вы, Константин Алексеевич, конечно, молодец, и важным делом занимались, но преступников изловили совсем другие люди, а вы лишь зря потратили время. На тот же маловероятный случай, если Черкасову удастся найти какой-то след в гимназии, то пристав планировал выслушать его выводы, а затем лично доложить о них Василисову, таким образом присвоив себе заслуги помощника. Уже успев узнать характер начальства, Константин четко уяснил, что за эту сцену в кабинете на глазах у чиновника для особых поручений, Богородицкий затаил на него зло, и не преминет воспользоваться любой возможностью отомстить. Черкасов понял, что служебное рвение и попытка отстоять свою точку зрения могут очень дорого ему аукнуться.

***

В то время, пока Черкасов впадал в уныние, Руднев, мурлыкая себе под нос легкомысленную мелодию, развешивал во вверенной ему классной комнате портреты исторических деятелей, перебирал книги в шкафах, смахивал пыль с карт и предвкушал начало учебного года на новом месте. В перерывах между заботами, он прогуливался по гимназическому зданию, представляясь коллегам, которые начали возвращаться после каникул. Разговоры между преподавателями то и дело сводились к Нехотейскому, однако ничего нового из них Павел не узнал.

Около двух часов пополудни, Руднев решил подышать свежим воздухом, и вышел на моцион во двор гимназии. За зданием располагался небольшой пансион для учеников, постоянно живших при школе. Он был стар, нуждался в ремонте и уже не мог вмещать всех желающих, зато выходил на огромную Соборную площадь, центральную в городе. Проходя мимо открытых настежь окон первого этажа, Руднев, внезапно, услышал знакомую фамилию, затаился и прислушался. Беседу, судя по голосам, явно вели двое учеников из старших классов.

– Слыхал про Нехотейского?

– Конечно слыхал! Туда ему и дорога! Надеюсь, с новым директором вздохнем спокойнее.

– Как думаешь, Димка теперь вернется?

– Заварзин-то? Не знаю. Вроде бы, только Нехотиха его и донимал. Если не будут больше трясти с его родителей, то на обучение хватит.

–Дай-то Бог, грустно будет без него.

В комнате завозились. Руднев отпрянул от окна и продолжил прогулку, удовлетворенно сделав пометку, что надо бы выяснить, кто такой Димка Заварзин, почему он покинул школу и что там за история с его родителями и Нехотейским.

***

С неохотной помощью классного надзирателя, Павел быстро узнал все интересующие его детали. Полное имя «Димки» было Дмитрий Филиппович Заварзин. Его отец происходил из старинной, но бедной семьи. Сейчас Филипп Заварзин трудился в качестве инженера на Моршанско-Сызранской железной дороге, поэтому постоянно находился в разъездах. Получал, судя по всему, немного, но достаточно, чтобы определить сына в гимназию. Семья не последовала за ним на работу, а оставалась жить в городе С., в домишке, располагавшемся как раз на Солдатской улице. Совпадение или?..

Предлог для визита к Заварзиным Руднев нашел быстро. Учитель сверился с картой города и пришел к выводу, что дорога до Солдатской пешком отнимет слишком много времени. Благо, ближайшая биржа извозчиков располагалась тут же, напротив гимназии, под стенами Спасского монастыря. Ожидавший после рассказов Черкасова какую-то невообразимую клоаку, Павел был даже несколько разочарован, когда экипаж высадил его на Солдатской.