– Я, конечно, могу ошибаться, но мне кажется, она проститутка. Ее где-то держали связанной. Наверное, убежала, на руках остались следы от веревок. И вот еще что, – вспомнила Тамара, – мне показалось, что совсем недавно она пережила страшный испуг.

– С чего ты решила?

– Так, показалось. Лицо у человека меняется, гримаса ужаса на нем застывает. Такое впечатление, что человек замерз. Ее или пытались убить, или она увидела что-то страшное. А может, ее хотели изнасиловать, и она чудом убежала?

– Тонкую материю ты задела, Тамара. Все это домыслы.

– Нет. Ты представь, где-нибудь в лесу ее привязали к дереву и пытались изнасиловать, а она чудом вырвалась и пыталась бежать. Выскочила на трассу, тут ее и сбила машина. На дороге вполне могла оказаться любая другая машина, не обязательно милицейская.

– Все, хватит! – воскликнул Сергей, поднимаясь из-за стола. – Я чувствую, наступил тот самый момент, когда смогу заснуть.

Тамара почувствовала, что ее веки тоже слипаются. Но едва она закрывала глаза, как видела ужасную картинку: панцирная сетка, а под ней лежит мертвый Федор Иванович со страшной полосой на шее. Такая же полоса, только куда более светлая, виднелась и на шее Дорогина. На запястье уже успел налиться синевой след от удавки.

– Пойдем, к черту все. Мы-то живы, и ладно.

– Почти живы.

– Мне всегда везет, порода такая.

– Не зарекайся, все так говорят до поры до времени. Тебе, Сергей, нужно быть поосторожнее. У тебя нечеловеческий талант попадать во всевозможные передряги, словно нюхом чуешь, куда пойти, чтобы случилась неприятность. Тебе, наверное, это приносит удовольствие?

– Тамара, сегодняшней ночью, когда шел по больнице, я думал примерно то же самое. Ведь ты скорее всего хочешь мне посоветовать, что если меня тянет свернуть направо, то, мол, сворачивай налево? Ничего из этого не получится, слева тоже западня. Это игра судьбы, а не мое желание. Наверное, так уж написано у меня на роду.

– У тебя на лбу это написано, – женщина подошла к Дорогину, взяла голову в свои руки и поцеловала в затылок. – У тебя на голове шишка, – она принялась ощупывать руками гематому. – Погоди, это не сейчас случилось, ты получил ее раньше-.

Сергей тяжело вздохнул.

– От тебя ничего не скроешь. Да, случилось, да, было.

– Почему ты мне ничего не сказал? А вдруг это связано?

– Абсолютно не связано, Тамара. Я не маленький мальчик, чтобы жаловаться на ссадины и ушибы. Кстати, тебе привет от Варвары Белкиной.

– Это она заехала тебе по голове хрустальной пепельницей?

– Если бы заехала Белкина, я бы с тобой не разговаривал. Да и с какой стати колотить меня хрустальной пепельницей? Приставать бы начал, так она не отказала бы.

– Может, она тебя совращала, соблазняла, а ты не поддавался, вот она разозлилась и стукнула?

– Я бы перед ней не устоял, – перевел все в шутку Дорогин.

В спальне задвинулись шторы, и днем наступила ночь. Рука Тамары скользнула под шею Дорогину. Женщина шепнула ему на ухо:

– Не дергайся, просто лежи. Нам и так хорошо отдыхать вместе.

Она хлопотала на кухне, заглядывая то в одну, то в другую кастрюльку. Вырезубова прекрасно знала вкусы каждого из сыновей. Плюша любил пожирнее, Григорий предпочитал, чтобы жира было поменьше, он любил мучные соусы, обильно сдобренные специями.

«Ну вот, приедут, соберу на стол, накормлю. А потом они мне все расскажут, ничего не утаивая, как в церкви священнику, в мельчайших подробностях.»

То, что осталось – обрезки кожи, сухожилия, куски человечьего жира, – она собрала на разделочную доску.