Но волшебник успел обернуться – и послал в сторону Императора пучок молний. Молнии попали Императору в грудь, тот изумленно опустил голову.

Запахло паленым.

– Да знаю я, знаю, что ты бессмертен! – воскликнул лорд Рейден. – Можешь успокоиться, это меня не волнует. И мою команду также. Мы возвращаемся на Землю.

– Что? – брови Лю Кенга взлетели вверх. – Как это – на Землю?!

– Лорд Рейден, объясни нам! – воскликнула Рита. – Как это – на Землю? Наша миссия выполнена?

Волшебник приготовился ответить, но Император – посрамленный, униженный,– стоявший чуть дальше, злобно крикнул:

– За мной осталась еще вторая встреча!

– Кого ты хочешь обмануть?! – ледяным тоном возразил лорд Рейден. – Я знаю правила. Тому, кто просит пощады, засчитывается полное абсолютное поражение и повторная встреча не производится!

Земляне посмотрели друг на друга. Ну, если так действительно написано в правилах, то Смертельная битва закончилась!

– Лорд Рейден! – Рита подскочила к волшебнику и дернула его за рукав. – А вы не будете убивать Императора?

– Зачем? – со вздохом отозвался волшебник. – Я имею в виду – пустую трату времени? Он бессмертный...

– А дворец? – спросил Джонни Кейдж. – Разве вы не сделаете так, чтобы от этого мрачного сооружения не осталось камня на камне?

– Ну ты, Джонни, даешь! – искренне удивился лорд Рейден. – Это же памятник культуры! Вот увидишь, он еще будет занесен в список ЮНЕСКО! Вместе со всей планетой!

Каждый теперь твердо знал – Вселенная останется такой, какой была, а поэтому пора отправляться домой. Но отправиться домой, значит, расстаться! Расставаться не хотелось, а хотелось рассказать, кто какие чувства пережил.

Куда исчез Император, было непонятно, но лорд Рейден не проявлял по этому поводу беспокойства, а остальным, вслед за волшебником, было просто неинтересно. У них были другие заботы. Лю Кенгу, например, было достаточно, что Император исчез один, без принцессы Китаны.

– Друзья, у меня для вас сообщение! – сказал лорд Рейден в самый разгар веселья. – Сегодня в полночь откроется коридор, по которому мы можем попасть на Землю. Сбор у парадного входа во дворец, ровно в девять часов!

Джонни посмотрел на наручные часы.

– Не знаю, как я попаду на Землю, – сказал он. – Мои часы остановились после проведенных поединков.

– Не беспокойся, – воскликнула Рита Блейк. – Я тебе подскажу, ведь я не участвовала в поединках! Лорд Рейден, как истинный рыцарь, избавил меня от этого!

– Не опаздывайте, – сказал лорд Рейден. – Это последняя из возможностей попасть на Землю. Следующая откроется через десять тысяч лет!

– А когда может быть назначен следующий турнир? – спросил Лю Кенг, сжимая руку принцессы Китаны.

– Следующая битва состоится не раньше, чем через год! – ответил Рейден. – Мы успеем подготовиться. А вот успеет ли Император собрать новое войско?

Они висели в тумане на пути домой.

– Рита, так мы поедем ко мне в Лос-Анджелес? – спросил Джонни Кейдж.

– Джонни, нечего заводить старую песню. Мы отправимся в Гонконг.

Джонни уныло повесил нос.

– Ну вот, опять ты отправляешься к себе, я – к себе.

Рита внимательно посмотрела на него:

– А кто сказал, что ты отправляешься к себе? Ты едешь ко мне, милый мой. И только попробуй сказать «нет»!

В это время Лю Кенг вел разговор с прекрасной принцессой Китаной.