Как Лю Кенг должен реагировать на это? Сжав зубы, молчать.
Рев зала настраивал на воинственный лад, рождал злость. «Четыре к одному, говорите? – размышлял боец. – Против меня? Прекрасно, это ведь в начале. К концу поединка будет наоборот, то есть четыре к одному за меня».
К коридору, который вел к рингу, примыкал второй; оттуда внезапно вышел человек в таком же, как у Лю, халате. Капюшон на голове полностью скрывал лицо незнакомца. Лю Кенг, на которого этот человек едва не налетел, в последний момент притормозил и пропустил его вперед, а тот спокойно проплыл мимо и даже не кивнул, не обернулся, не поблагодарил.
Лю бросил взгляд на фигуру в халате и покачал головой. Затем двинулся следом.
«Кто это? – думал Лю Кенг. – Соперник? – По условиям поединка соперники впервые встречались на самом ринге. – Если так, почему он решил воспользоваться этим же коридором? Вторая раздевалка не здесь – устроители позаботились об этом».
Внезапно незнакомец остановился, и увлекшийся рассуждениями Лю Кенг снова едва не налетел на него.
– Парень, ты позволяешь себе второй раз быть невежливым, – заметил Лю. – Если ты не спешишь на ринг, уступи дорогу тому, кто спешит.
Незнакомец словно раздумывал: обернуться или нет. Он лишь поднял голову, но продолжал стоять к Лю спиной. В ответ не было произнесено ни слова.
Лю Кенг тронул его за плечо:
– Может быть, все-таки позволишь мне пройти?
Человек в халате резко обернулся и сбросил капюшон с головы.
– Как?! – Лю Кенг вытаращился, в горле мгновенно пересохло.
На него смотрел он сам. Сходство было абсолютным – Лю словно встретил свое отражение, которому вздумалось покинуть зеркало и погулять по коридорам. Но тот, кто преградил дорогу, вовсе не был отражением, он был живым человеком и полным двойником Лю.
...Двое парней, похожих словно две капли воды, уставились друг на друга настороженными взглядами.
– Эй, Лю! – пискнул где-то сзади толстенький менеджер, который, не видя ничего в полутьме коридора, наткнулся на своего подопечного. – В чем задержка? С кем ты там болтаешь?
– Кто ты? – выдавил из себя настоящий Лю Кенг, обращаясь к двойнику и не реагируя на слова толстяка.
Прежде чем ответить, двойник заглянул на спину Лю, а затем громко заявил:
– Я – это ты! – он показал пальцем на себя и нахально добавил, – но это не значит, что ты – это я! – Палец ткнул в сторону Лю Кенга.
Лю растерянно выдохнул. Не хватало еще доказывать кулаками, кто из них настоящий!
Насладившись недоумением собеседника, двойник улыбнулся и прямо на глазах стал изменяться. Лю Кенг второй раз вытаращился, а через секунду все понял:
– Лорд Рейден!
– Да, это я, – ответил длинноволосый седой старик, едва заметно наклонив гордую голову. – Теперь понимаешь, почему ты – это не я?
Это и в самом деле был лорд Рейден – могущественный волшебник, повелитель молний и защитник Земного царства, который так много помогал троим бойцам в борьбе против демонического колдуна Шанг Цунг, правой руки Императора, в последней Смертельной битве. Шанг Цунг, хоть и считался непобедимым, все же нашел свою смерть. Земное царство было спасено.
Лю Кенг приветливо протянул покровителю руку, и тот сжал ее... Но при этом в глубоких глазах лорда Рейдена не обнаружилось радости.
– Лю Кенг! – размеренно и четко проговорил лорд Рейден. – Сейчас ты отправишься в Мексику, на священное плато Попелькаутль. Ты понял? Сейчас же!
Лю Кенг почувствовал себя сбитым с толку.
– Зачем?
– Дальнейшие указания получишь там. Это связано со Смертельной битвой.
– Но она закончилась!
– Я знаю немало тех, кто утверждает, будто Смертельная битва никогда не кончится. |