– Итак, – сосредоточенно обратился к самому себе киноактер, – то, что вокруг меня, вероятнее назвать тишиной, а не шумом... В таком случае, попробуем! – Джонни усмехнулся, принял боевую стойку каратэ и стремительно махнул правой рукой.

И тут же на его лице появилось недоуменное выражение.

Вот это да! А ведь у него есть причина для серьезного беспокойства! Если уши улавливают свист во время проводимого тобой удара, если воздух поет у кончиков твоих пальцев, значит все в порядке.

Но сейчас этого не было! Все тот же тихий плеск воды за бортом и дальше, но не более того.

Новоиспеченный владелец яхты поднес правую руку к глазам и внимательно осмотрел ее. Ничего особенного: ладонь как ладонь, пальцы как пальцы...

В чем же дело? Куда пропала молниеносность удара? Почему не удается рассечь воздух со свистом?

Джонни попробовал еще раз правой рукой – и с тем же результатом. Вконец растерявшись, попробовал левой рукой, затем изобразил пару ударов ногами.

– Черт... – Джонни глубоко дышал и крутил головой. – Пора завязывать. – Он посмотрел под ноги, нагнулся и поднял с палубы банку с пивом. – Это все оно, – угрюмо отметил Кейдж, взвешивая полупустую банку в руке. – Закончу с этой порцией и... и... и больше никогда не притронусь к этой гадости!

Киноактер решительно допил пиво. Несколько мгновений он думал, куда выбросить использованную жестянку. Ничего оригинального в голову не приходило, и Джонни, воровато оглянувшись, швырнул ее за борт...

Но в этот же момент в темноте за бортом, прямо над поверхностью океана, возник небольшой воздушный вихрь, который отфутболил банку снова на палубу. Джонни Кейдж только глаза вытаращил. А следом за банкой на яхте появился высокий человек с длинными седыми волосами и величественной осанкой. Конечно, это был лорд Рейден.

– Так, мистер Кейдж, приветствия будут потом, – с озабоченной деловитостью пробормотал волшебник. – А теперь, – гость расправил плечи и протянул руку, указывая пальцем на собеседника, – Джонни Кейдж! Знай, что тебя ожидает великая и ответственная миссия! Вернее, не ожидает, она продолжается... – Тут волшебник перевел дыхание, а затем нахмурился и сокрушенно покрутил головой. – Кстати, Джонни Кейдж! Я сбился с ног, разыскивая тебя, – и для чего? Чтобы увидеть, как ты совершаешь двойное экологическое преступление?..

Короткая пауза не означала, что киноактер растерялся после внезапно прозвучавшего обвинения, просто Джонни Кейдж нащупывал рукой опору, и лишь найдя ее в виде флагштока на корме, заговорил:

– Хм... Лорд Рейден, мы давно не виделись, и я очень рад встретить тебя! Надеюсь, ты здесь не случайно... Кстати, о чем ты?

– Как о чем? Двойное преступление: ты засоряешь океан и отравляешь собственный организм!

– А-а... – Джонни опустил голову и вздохнул. – Я сегодня забыл пообедать, почтенный лорд Рейден, а сейчас под рукой оказалась эта пивная банка. – Джонни Кейдж пнул ее носком туфли. – Веришь ли, я попробовал пиво впервые за десять лет... Наверное, поэтому мне сейчас не очень хорошо. Ик!

Волшебник только поморщился. Джонни Кейдж присмотрелся к его лицу повнимательней и едва сдержал смех.

– Что это с тобой, Джонни Кейдж? – в голосе гостя мелькнуло беспокойство. – Ответь, ты согласен отправиться в срочное путешествие? Скажем, в Мексику?

– Какая Мексика? Нет, это ты ответь, что с тобой, почтенный Рейден?

Тот растерялся:

– Ты это что имеешь в виду?

Владелец яхты имел в виду большущий синяк под левым глазом волшебника, а также его порядком распухший нос.