Плитка на стенах, железные столы, стальные раковины. Измерители пульса. Шкаф, полный резиновых перчаток. Хирургические лампы над операционным столом из нержавеющей стали. Что-то объёмное и бугристое под запятнанной простынёй.

Погодите минуточку.

Что-то объёмное и бугристое под запятнанной простынёй?

Спеши на СТРАНИЦУ 47

39

Сохраняй спокойствие, пытаешься сказать ты самому себе. Но ты не можешь. Твоя кровь несётся по венам со скоростью сто миль в час.

Всё, о чём ты можешь подумать — это то, что телефон замолчал! Должно быть, доктор Иик перерезал провода. Теперь ты никогда отсюда не выберешься — если только не придумаешь другой план. БЫСТРО!

И тут ты вспоминаешь о Сэме. Привязанном к чёрному кожаному креслу, застрявшем в какой-то ужасной виртуальной реальности, держащимся за глотку.

И кричащим от страха за свою жизнь!

Внезапно ты переводишь взгляд на потолок — и замечаешь противопожарную систему. Ту, что включается сама по себе при первых признаках пожара. Эй! Может быть, тебе удастся запустить эти разбрызгиватели — и таким образом вызвать в лабораторию пожарных!

С другой стороны, это может занять слишком много времени. А времени-то у тебя как раз и нет.

Может быть, ты должен бежать обратно в лабораторию, где заперт Сэм. И попытаться спасти его. В виртуальной реальности.

Как ты думаешь?

Чтобы запустить противопожарную систему, иди на СТРАНИЦУ 114.

Если ты бежишь обратно в комнату с чёрными кожаными креслами, займи своё место на СТРАНИЦЕ 105

40

Кажется, мне лучше прилечь, думаешь ты.

Ты чувствуешь такую слабость в ногах, что едва можешь стоять. Оглянувшись в поисках чего-нибудь, на что можно было бы присесть, ты видишь, что ничего подобного рядом нет.

— Ну, ладно, — говоришь ты, растягиваясь прямо на полу операционной доктора Иика.

Спустя несколько секунд ты чувствуешь, что твои глаза закрываются. На тебя вдруг наваливается смертельная усталость. Тебе нужно совсем немного вздремнуть. А уже потом, может быть…

ХРРРРРРРР! Ты чувствуешь, как выключается свет.

И продолжаешь храпеть.

Спустя несколько часов ты вновь открываешь глаза.

— Мама! — кричишь ты, садясь на кровати. На кровати?

Нет. Это не может быть правдой. Но ты смотришь вокруг — и понимаешь, что это всё-таки правда! Ты дома, в своей собственной постели.

Ты моргаешь, затем ещё раз. Как ты здесь оказался?

— Вау, похоже, тебе приснился кошмар, — говорит твоя мама. — Ты стонал и говорил во сне всю ночь.

Она хочет сказать, что это был только сон? Ничего не было?

— Кстати, почему бы тебе не зайти в мою новую лабораторию? — продолжает мама. — Приходи сразу после школы. Я там всё тебе покажу. А потом мы поужинаем и пойдём в кино. Можешь захватить с собой Сэма, если хочешь.

Ой-ой. Кажется, всё повторится сначала!

КОНЕЦ

41

Доктор Иик ведёт вас вниз по длинному белому коридору. По обе стороны от вас тянутся цепочки дверей. Все они закрыты, и от этого тебе делается немножко жутко. Что там за ними происходит?

Наконец, доктор Иик открывает одну из дверей, находящихся справа. На ней напечатано: С-ЛАБ.

— Это лаборатория твоей мамы? — шепчет Сэм.

— Откуда я знаю? — шепчешь ты в ответ.

— Сюда, — комментирует доктор Иик. Он отходит в сторону, пропуская вас с Сэмом вперёд. Вся комната набита обычным лабораторным оборудованием. Столы, раковины, мензурки, Бунзеновские горелки.