Ни комнаты. Ни коридора. Просто пустое пространство.

Абсолютное небытие!

Иди на СТРАНИЦУ 90

89

Ты решаешь не рисковать. Вы укрываетесь за машинами с собачьим кормом, лёжа и ожидая, что будет.

Довольно скоро вы слышите, как они приближаются. Шесть кровожадных овчарок. Бег. Лай. Лай. Бег. Много, много лая.

Звук заполняет весь коридор и режет тебе уши — теперь, когда ты пёс, они стали более чувствительны.

И, наконец, псы вбегают в маленькую комнату, где прячетесь вы с Сэмом.

Ты стараешься не двигаться. Просто лежишь и делаешь вид, что спишь.

Ведь немецкие овчарки не собираются нападать на своих же сородичей, верно?

К сожалению, ты можешь думать, что ты полностью пёс, а вот овчарки так не думают. Они чувствуют запах вашей человеческой крови — и они приучены атаковать!

Помнишь, ты решил лечь и притвориться мёртвым? Так вот, у меня плохие новости. Ты больше не притворяешься.

КОНЕЦ

90

— Что это? — спрашивает Сэм. Вы оба вглядываетесь в пустоту, простирающуюся перед вами.

Ты быстро размышляешь. Это похоже на пустой экран, который ты видел перед тем, как доктор Иик включил свою виртуальную реальность.

И тут ты понимаешь.

— Тут ничего нет, — говоришь ты Сэму, — Потому что доктор Иик не запрограммировал эту часть! Он не вставил в программу восемнадцатый этаж, или мою маму, или вообще что-либо ещё в этом здании, кроме свой лаборатории.

— О, нет, — стонет Сэм. — Тогда мы застряли?

Беги на СТРАНИЦУ 8.

91

Монетка падает решкой вверх.

Хорошо, думаешь ты. Сэм сможет провести тебя по сужающемуся коридору. А ты пока попробуешь осмотреться.

Ты начинаешь рассматривать пол, стены, потолок… Возможно, здесь есть какой-нибудь ещё выход.

Погодите — это что на стене, трещина?

Ты поворачиваешь голову налево. То, что ты видишь на стене, похоже на какую-то выдвижную панель. Ты нажимаешь на неё, и она отъезжает в сторону. Ты отдёргиваешь руку и замираешь, вглядываясь в проход. Что там, в этой непроглядной тьме?

— Сэм! Эй, Сэм! — шепчешь ты. — Там что-то есть!

— Правда? — Сэм разворачивается и тоже начинает вглядываться в темноту.

Что-то большое и бесформенное вырисовывается в чёрном пространстве.

— Ст... стоит ли нам заходить туда? — заикаешься ты.

Сэм щурится, пытаясь разглядеть, что же это там такое. Чем бы оно ни было — оно остаётся неподвижным.

— Конечно, стоит, — отвечает он, пожав плечами. — Пошли. Наверное, это просто тень.

Вы с другом суётесь в проход.

И тут ты понимаешь, что Сэм ошибся. Никакая это не тень.

Подавив крик, ты хватаешь Сэма за руку и тычешь пальцем вперёд.

Пойми, что ожидало тебя в темноте, на СТРАНИЦЕ 121

92

Наши поздравления. Ты подпрыгиваешь, и… БИНГО! Нажимаешь кнопку своим носом.

Тут же кусок стены отъезжает в сторону, открывая лестницу. Вы с Сэмом выбегаете наружу. Ты принюхиваешься. Пахнет чем-то очень знакомым.

Нюх-нюх-нюх.

Что же это так пахнет?

А потом ты понимаешь: это духи твоей мамы!

Ты идёшь по запаху на один этаж вниз. Дверь туда закрыта. Ты лаешь, пока кто-то не приближается и не открывает её. Кто это?

— Мама! — пытаешься закричать ты, когда видишь её. Ты прыгаешь, лаешь и виляешь хвостом.

— Пошли вон, — ворчит она.