Из‑за пробок добраться в деловую часть города на автомобиле стало практически невозможно, поэтому Питер и Кэти доехали на метро до станции «Юнион», откуда был выход прямо в вестибюль отеля. Семинар проводился в роскошном зале «Онтарио». Собралось что‑то около тридцати человек, и…

– Ое‑ей, – тихо шепнула Кэти Питеру.

К ним подходил Колин Годойо – муж подруги Кэти, Наоми. Будучи вице‑президентом банка «Торонто Доминион», он очень любил демонстрировать свое положение. Питер с симпатией относился к Наоми, но Колина никогда всерьез не воспринимал.

– Питер, дружище! – громко приветствовал его Колин, явно стараясь привлечь всеобщее внимание. Он протянул Питеру мясистую ладонь, которую тот был вынужден пожать. – И обворожительная Кэтрин. – Тут уж пришлось Кэтрин вытерпеть малоприятный поцелуй. – Как чудесно видеть вас обоих!

– Привет, Колин, – сдержанно ответил Питер. – Подумываешь, не пожить ли вечно? – Он кивнул в сторону только что появившегося докладчика.

– Звучит заманчиво, не так ли? – сказал Колин. – А как насчет вас? Счастливая пара не может смириться с мыслью: «…пока смерть не разлучит нас»?

– Меня интересует в этом биомедицинская инженерия. – Питер был слегка раздосадован развязностью Колина.

– Ну конечно, – продолжил Колин раздражающим тоном всезнайки. – А Кэти – ведь ей наверняка хочется навсегда остаться столь же прекрасной, как сейчас?

Питер почувствовал, что надо вступиться за жену.

– Ты забыл, у нее степень бакалавра в области химии. Мы оба просто интересуемся научными достижениями, лежащими в основе этого процесса.

В это время раздался громкий голос докладчика:

– Леди и джентльмены, мы готовы начать наш семинар. Пожалуйста, займите свои места.

Питер заметил два свободных кресла в уже заполненном ряду и быстро повел туда Кэти. Все уселись и приготовились слушать рекламные обещания.

– Ключом к бессмертию является нанотехнология, – так начал свой доклад сотрудник «Неограниченной жизни». Это был мускулистый негр лет сорока с сильной проседью и широкой улыбкой. Его костюм стоил, очевидно, не меньше двух тысяч долларов. – Наши микророботы, изготовленные с помощью нанотехнологии, могут предотвратить любые возрастные изменения. – Он обернулся к висевшему на стене экрану. Там появилась увеличенная микрофотография миниатюрного робота. – Вот один из них, – сказал он. – Мы называем их «нанни», потому что они, как няньки, присматривают за вами. – Он усмехнулся, приглашая всех оценить его чувство юмора.

– Вы спросите, как же наши нанни – которых мы внедряем в организм – могут помешать вам состариться? – Он сделал эффектную паузу. – Очень просто. Значительная часть процессов старения регулируется таймерами, включающими и выключающими определенные гены. Просто убрать эти таймеры нельзя – они необходимы для регулирования жизнедеятельности клеток, но наши нанни запоминают положения, в которые они установлены, и по мере необходимости возвращают их на свои места. Нанни также сравнивают молекулы ДНК, синтезируемые вашими телами, с изображениями первоначальных ДНК. Если обнаруживается, что при репликации появились ошибки, то их исправляют на атомном уровне. Все это очень напоминает безошибочную передачу сообщений по компьютеризованным линиям связи: контрольные суммы позволяют делать быстрые и точные сравнения.

Важной составной частью процессов старения также являются разрушительные последствия накопления токсичных отходов жизнедеятельности, но наши нанни могут позаботиться и об этом, выводя эти яды из организма.