|
- О "если" мы будем говорить потом. Мистер Пензер? Я должен предварительно объяснить комиссии, что задание мистера Пензера носило иной характер. Для его выполнения требовалось незаконно проникнуть в частную квартиру. Да, Сол? - Вчера вечером, - начал Сол, стоя лицом к Алисе Портер, - в соответствии с полученными мною инструкциями, в десять часов двадцать минут я приехал к дому Алисы Портер около Кармела. Подобранным заранее ключом я открыл дверь, вошел в дом и произвел обыск в нем. На полке в одном из шкафов я нашел двадцать пять страниц машинописного текста, скрепленных вместе. На первой странице заголовок: "СЧАСТЬЕ СТУЧИТСЯ В ДВЕРЬ". Алиса Портер. Это был оригинал, а не копия. Я передал все мистеру Вулфу. Сол взглянул на Вулфа, который заявил: - Эта вещь сейчас у меня в ящике стола. Я прочитал ее. Сюжет, персонажи и действие идентичны с содержанием рукописи рассказа "Счастье стучится в дверь" Алисы Портер, найденной в папке в конторе издательства "Виктори пресс", но написанной в обычном для Алисы Портер стиле, которым написана ее опубликованная детская книжка "Мотылек, который питался земляными орехами", в то время как рукопись, обнаруженная мистером Пензером, написана тем изобретенным ею стилем, которым написаны произведения, послужившие основанием для предъявления трех упоминавшихся выше исков. Давайте назовем их "А" и "Б". Естественно предположить, что, работая над произведениями, явившимися основанием для предъявления ею иска к Эми Винн, Портер использовала и стиль "А" и стиль "Б", однако по какой-то причине решила использовать то, что было написано ею в стиле "Б". Ну, а что еще вы нашли, Сол? - В доме я ничего больше не обнаружил, - продолжал Сол, не сводя глаз с Алисы Портер. - Ее машина стояла у дома, так как она сама уехала в Нью-Йорк с мистером Гудвином в его машине. Я произвел обыск в ее машине и под передним сиденьем нашел кухонный нож в семь дюймов длиной и шириной лезвия в дюйм, с черной ручкой, завернутый в газету. Я передал его мистеру Вулфу, и если он исследовал... Сол подпрыгнул. Алиса Портер соскочила с кресла и с протянутыми руками, на которых, словно когти, были скрючены пальцы, бросилась на Эми Винн. Однако я оказался начеку и схватил ее за правую руку чуточку раньше, чем Сол успел сделать это с ее левой рукой, хотя ей удалось все же царапнуть мисс Винн по лицу. Филипп Харвей, сидевший справа от Винн, тоже попытался вмешаться; а Рубен Имхоф вскочил и наклонился над Винн, чтобы защитить ее. Алиса Портер хотела было вырваться из наших рук, но мы прижали ее к столу Вулфа, и она перестала сопротивляться. - Грязная ты тварь! - гневно смотря на Эми Винн, крикнула она. - Лгунья, обманщица! Мерзкая... - Поверните ее ко мне! - резко бросил Вулф и после того, как мы сделали это, спросил у нее: - Вы что, сошли с ума? Портер молчала, тяжело дыша. - Почему вы бросаетесь на мисс Винн? - продолжал Вулф. - Не она вас загнала в угол, а я. - Никуда вы меня не загнали. Скажите им, чтобы отпустили меня. - Вы будете вести себя как полагается? - Да. Мы выпустили Портер, но встали между нею и Эми Винн. Портер вернулась к своему креслу, села и взглянула на Вулфа. |
