|
Она оказалась в центре нашего внимания, однако я продолжал сомневаться, что нашел, кого искал, ибо не верил, что мисс Портер изобрела определенный стиль в рассказе "Только любовь" для иска к Эллен Стюрдевант, имитировала его в "Все мое - твое" в качестве основы претензии Саймона Джекобса к Ричарду Экклзу, еще раз повторила тот же стиль в "На земле, не на небесах" для иска Джейн Огильви к Марджори Липпин, но уже "Счастье стучится в дверь" для иска к Эми Винн написала в своем собственном стиле. Однако вчера вечером... - Минуточку, - прервал его Мортимер Ошин. - Ну, а что, если она отдавала себе отчет в том, как все это будет выглядеть? - В бокале у него все еще было немного коньяку, и он все еще не курил. - Вот именно, мистер Ошин. Вчера мистер Гудвин привез Алису Портер сюда и после часовой беседы с ней я сам задал такой вопрос себе. Что, если она оказалась достаточно проницательной, чтобы заранее, договорившись с Саймоном Джекобсом о его роли в сговоре против Ричарда Экклза, выработать такой план дальнейших действий, который из-за своей фантастичности отведет от нее даже малейшие подозрения? После часового разговора с мисс Портер я подумал, что такое потрясающее коварство в ней нельзя исключить и, во всяком случае, возможность этого следует иметь в виду. После ухода мисс Портер я потратил еще час на телефонные разговоры с пятью весьма компетентными детективами, иногда помогающими мне. Сегодня утром в восемь часов они все собрались у меня, и я дал им соответствующие задания. Все они сейчас здесь, и я хочу представить их вам. Вы можете повернуть головы? Все повернулись. - Впереди слева - мисс Теодолинда Боннер, а за ней мисс Салли Корбетт. Позади слева мистер Сол Пензер, рядом мистер Фред Даркин, а справа мистер Орри Кэтер. Я должен сказать, что перед уходом для выполнения моих поручений каждый из них взял фотографию Алисы Портер, полученную мистером Пензером в редакции одной газеты. Я попрошу каждого из них доложить вам результаты... Мистер Кэтер? Орри встал, подошел к столу Вулфа и повернулся к членам комиссии. - Мне было поручено узнать, - начал он, - поддерживала ли она какую-либо связь с Саймоном Джекобсом. Конечно, проще всего было бы расспросить его вдову. Я явился к ней домой, но никого не застал. Я попытался поговорить с соседями и... - Покороче, Орри. Только самую суть. - Слушаю, сэр. В конце концов мне удалось найти ее в доме приятельницы в Нью-Джерси. Она не хотела разговаривать, и мне пришлось провести с ней некоторое время. Я показал ей фотографию, и она опознала ее. Она видела объект дважды, три года назад. В обоих случаях у них дома, куда объект являлся для встречи с ее мужем и в каждом случае оставался там часа два с лишним. Вдове неизвестно, о чем они разговаривали. Саймон Джекобс тогда сказал жене, что речь шла о рассказах для какого-то журнала. Я пытался уточнить время визитов, однако вдова могла лишь сказать, что это произошло весной тысяча девятьсот пятьдесят шестого года, причем второй визит состоялся недели через три после первого. Джекобс не сообщил жене фамилии объекта. - Уверенно ли она опознала фотографию? - спросил Вулф. - Да, вполне. Она сразу опознала ее и сказала, что... - Вы - лжец! - крикнула Портер. - Я никогда не приходила к Саймону Джекобсу и вообще никогда не встречалась с ним! - У вас будет возможность высказаться, мисс Портер, - заметил Вулф, - и вы сможете говорить сколько хотите. |
