Мы дружно подались вперед.

- А можешь вызвать их сюда? Нам... нужно переговорить.

Кай хмыкнул.

- Хорошо. Но только не вздумайте здесь ничего громить! Если подраться опять хотите - выходите во внутренний двор.

- Мы просто поговорим, - успокоил его я.

Маг пожал плечами и проговорил, наклонившись к свитку чата, как к микрофону:

- Инвок! Подойди-ка в Зал Совета. Да, напарников своих прихвати.

Девица возле Дракенбольта в очередной раз взвизгнула и расхохоталась, и Кай швырнул в неё светящейся голубоватой сферой. Красавица застыла в смешной позе, покрывшись тонким слоем льда. Дракен обиженно выпятил губу, а Больт что-то проворчал про магию.

Инвок с близнецами объявились неожиданно быстро - будто в коридоре караулили. Напряженно замерли на пороге. Кейн потянулся к сабле, Густав оглянулся назад, будто заранее проверяя путь к отступлению.

Дракенбольт, едва завидев их, зарычал, нашаривая рукоять молота.

- Сидеть!! - хором рявкнули мы, а Катарина еще и швырнула в него яблоком.

Кай примирительно выставил руки перед собой.

- Только без драк! По крайней мере - не здесь.

Инвок взглянул на меня, и я кивнул.

- Кай, не возражаешь, если мы побеседуем с ними наедине?

- Возражаю! - фыркнул тот. - Вы что, пытаетесь выпереть меня из моего же Зала Совета? Валяйте, беседуйте. Мне любопытно, из-за чего сыр-бор.

- Вот и мне тоже, - проворчал Инвок. - Какого хрена этот двухголовый на нас набросился?

- А ты не догадываешься? - издевательски спросил Макс.

Толстяк раздраженно взглянул на него, потом снова повернулся ко мне.

- У меня один вопрос, - сказал я, решив не тянуть кота за хвост. - Где Маверик?

Инвок с Кейном удивленно переглянулись.

- Вот только идиотов из себя не стройте! - вспылил Макс. - Вы были с ним, когда он спалил «Золотой топор»? Наверняка это твоих рук дело, Инвок - ты же у нас спец по огненным чарам.

- Чего? - переспросил толстяк. - Какой топор? Вы чего несёте?

- Вы убили... Убили мою Отилию, - глухо прорычал Дракенбольт, медленно поднимаясь с трона.

- Кого?!

- Трактирщицу, - подсказала Ника.

- Да вы о чём вообще?!

- Хочешь сказать, вас не было с Мавериком? Больт?

Огр задумался.

- Я слышал голос того вертлявого. Но... Они ведь были вместе...

- Слушайте, вы объясните толком - что от нас хотите! - поморщился Инвок. - Я ни хрена не понял! Какой-то топор, какая-то трактирщица...

- Помните ту таверну во Фроствальде, где мы познакомились? Она называлась «Золотой топор». Три игровых дня назад Маверик с Резчиком разрушили её. И тот лагерь ксилаев, что неподалёку. Почти всех неписей перебили.

- Перебили неписей? - переспросил Кай. - Это как понимать?

- Позже объясню, - отмахнулся я. - Так что скажешь, Инвок? Вы ведь всегда были вместе с Мавериком. Он говорил, что эти двое вообще на него в реале работают, в службе безопасности.

- Они - да, - согласился Инвок. - А меня он позже нанял, уже здесь, в Артаре. Но...

- А кто он вообще такой, этот Маверик? Ну, в реале? - перебил Макс. - Он действительно так богат? Какой-нибудь сынок миллионера?

- Если не миллиардера, - отозвался Кейн. - Я работал на него больше пятнадцати лет. Густав - чуть меньше. Но в последнее время он не выходил из дома, поэтому телохранители ему были ни к чему. Он уволил нас в реале, но предложил работу здесь.

- Почему он не выходит из дома?

- Возраст. Ему в этом году девяносто стукнуло.

- Вот это да... - шепнула Катарина.

Я, признаться, тоже был удивлен. Внешность в Эйдосе, конечно, обманчива - аватар редко совпадает с реальностью. Но ведь и по поведению Маверик был типичным юнцом - самовлюбленным, заносчивым, азартным. Ничто не выдавало в нем прикованного к постели старика.