— Это не такая вещь, которая гарантирована только вместе с женитьбой. Мне кажется, на какой-нибудь вечеринке или в баре тебе стоит только поманить пальцем любую женщину.

Его профиль явственно окаменел.

— Я не собираюсь искать новую жену по барам.

Анабелла, блистательная, неизменная участница светских вечеринок! Как же она могла забыть?

— Ты правда думаешь, что я гожусь на роль твоей жены?

— Ты славная, Эм, с тобой очень легко. Ты сердечная, благоразумная, уравновешенная… как правило, — добавил он, и уголки его губ дрогнули.

— Ты забыл добавить «невзрачная». — И еще «простоватая», уж в этом Эмили была уверена.

Странно, но глаза у Митча при этом блеснули.

— Я видел тебя без одежды, Эмили. Уж ты-то далеко не невзрачная.

О! Вот даже как!

— Но дело не в этом. — Он снова устремил глаза на дорогу. — Мне нравится твое общество. Наш брак может оказаться вполне приемлемым.

Славная, благоразумная, вполне приемлемый брак… А куда же девались бесподобный секс и ее далеко не невзрачное тело?

— Все это неплохой базис для дружбы… — пробормотала Эмили.

— Может быть, мне сейчас требуется именно это — отношения безо всяких эмоциональных потрясений. Чтобы не нужно было сначала бояться сказать что-то невпопад, а потом мучиться, гадая — в чем все-таки моя вина, что я сделал не так?

Вот он и подвел итог своему первому браку. Эмили это не удивило — она как-никак два года жила, наблюдая все драмы и эмоциональные потрясения Анабеллы. Чего бы только она не отдала, чтобы суметь внушить к себе подобную страсть! И внезапно Эмили поняла, что ее не интересует никакой «вполне приемлемый» брак, что она не сможет гарантировать ему отсутствие эмоциональных потрясений.

— Мне очень жаль, — проговорила она тихо. Вот сейчас она перечеркнет свое самое заветное желание, которым жила почти все прошедшие три года. — Но я не смогу стать твоей женой.

Как это ни странно, но спала Эмили крепко. Она не помнила, как заснула, но проснулась, как от толчка, и резко вскинула голову. Где они? Она посмотрела сквозь боковое окно на одиноко мерцающий в темноте огонек. Какой-то фермерский двор, чужой и незнакомый.

— Мы уже приехали? — сонно спросил Джошуа с заднего сиденья. Когда Эмили обернулась и увидела его, протиравшего глаза, взъерошенного, с надутыми спросонья губками, в груди ее что-то екнуло. Мой милый, дорогой малыш…

— Еще чуть-чуть, солнышко.

В заднее окно она увидела, как Митч идет к машине, вернее, увидела его большой темный силуэт, который сразу загородил единственный источник света.

— Где папочка?

— Вот он, идет сюда, — сказала она и улыбнулась, разглядев под мышкой Митча что-то мохнатое и извивающееся. — Похоже, мы сделали остановку, чтобы взять еще одного пассажира.

Открылась задняя дверь, и Джошуа радостно завопил:

— Диггер! — И принялся тискать своего приятеля так пылко, словно они расстались не пару дней, а много месяцев назад. Собака здоровалась с Джошуа не менее шумно и темпераментно.

Эмили со смехом повернулась и встретила взгляд Митча, который, усаживаясь на водительское сиденье, смотрел на нее со странным выражением лица. Смех тут же замер на ее губах. Ее теперь сильно укороченные волосы, должно быть, стоят дыбом, как у Джошуа. Она неловко пригладила их ладонями.

— Так лучше?

Он молча покачал головой, а Джошуа спросил удивленно:

— Как же Диггер оказался здесь? Мы же оставили его у дяди Квейда.