— Ах, вот как… — вздохнула Мария. Она уставилась на Самьюэля и закусила губу. Разумеется! Вот «истинная причина», по которой Эдди так жаждет получить компанию. Но почему он не сказал ей об этом?

Это полностью меняло дело, разве не так?

— Нет, Ник! Перестань совать нос не в свои дела. Этого не случится. Как бы мне ни хотелось. Неужели ты сама не понимаешь?

Ник снова занялась сватовством. Ее предложения, вопросы и недвусмысленные комментарии просто сводили Марию с ума.

— Почему невозможно? Тебе ведь этого хочется. И ему тоже. Так почему нет? Вы с Эдди прекрасная пара.

— Но мы полные противоположности.

— Да, это еще одна веская причина, по которой вам следует быть вместе. — Ник содрала с дверцы холодильника декоративный магнитик, а потом прилепила его обратно, — Видишь, противоположные полюса притягиваются.

— Не пройдет и месяца, как Эдди устанет от меня. — Ну вот, наконец-то Мария раскрыла секрет своего самого большого страха.

Ник широко раскрыла глаза и хмыкнула.

— Ха! Это же старо как мир! Ты вовсе не зануда, Мария. Конечно, ты не сидишь на адреналине, как наркоман на игле, но это совсем не значит, что ты зануда. А теперь объясни, откуда в твоей хорошенькой головке появились такие глупые страхи.

— Я не…

— Дай этому парню шанс! Я видела его всего лишь пару раз, однако могу гарантировать, что он не считает тебя скучной.

— Подумай сама, Ник! Я ненавижу то, что он любит больше всего на свете. Что мы будем делать вместе? Нет, подожди, не отвечай, я уже догадываюсь, о чем ты подумала прежде всего.

В виде исключения Ник не стала делать непристойные замечания.

— Экстремальный туризм — это его работа, Мария. А не его жизнь, — с умным видом заявила она.

— В этом ты заблуждаешься. Это и есть его жизнь.

Ник скрестила руки на груди и нахмурилась.

— Не могу поверить, что ты можешь быть такой упрямой. Скажи мне, пожалуйста, ты по крайней мере собираешься спать с ним?

— Хм?

— Страстный секс. Ты. И он. Действуй.

Ник всегда умела выразить свои мысли кратко и ясно.

— На самом деле я даже не думала об этом.

— Да что ты говоришь!

— Ладно, может быть, пару раз это приходило мне в голову.

— И правильно, — начала Ник. — Ты всегда будешь жалеть, если не сделаешь этого. Если ты отрицаешь для себя возможность истинной любви и счастья, то по крайней мере не отказывай себе в страстном сексе.

Марии пришлось признать абсолютную правоту Ник. И ей следует серьезно поразмыслить над словами подруги.

В тот вечер Мария приняла сразу два важных решения. Прежде всего, Эдди получит «Искателей приключений». Ему нужна эта компания. И у Марии не было ни малейших сомнений, что он сможет руководить ей во сто раз лучше, чем она сама. Так будет лучше для всех.

Что же касалось второго решения, то здесь она не была так уверена. Дело в том, что девушка решила, несмотря ни на что, совершить затяжной прыжок с парашютом. Это было смелое и в то же время глупое решение. Но оно заставило бы Марию гордиться собой.

Скорей всего, она все-таки прыгнет, а уж потом объявит всем, что уступает компанию Эдди без боя.

Прыгнет! Просто для того, чтобы доказать самой себе — и Эдди, что не она не трусиха!

Совместный прыжок был назначен на послезавтра. А сегодня Эдди последний раз позировал.