— Ты будешь крепко сжимать меня в объятиях во время падения? — спросила она.

Эдди все-таки рассмеялся.

— Если я начну тебя тискать, то могу так увлечься, что совсем забуду про парашют.

Мария содрогнулась, и Эдди тут же пожалел о своих словах.

— Прости. Мне не следовало так говорить. С нами ничего не случится. На моем счету уже более трехсот прыжков. И самая серьезная травма — вывихнутая лодыжка, которая очень быстро зажила.

Мария почти ничего не помнила после того, как открылся люк. Эдди крикнул ей на ухо, что она все еще может передумать, но девушка резко покачала головой. Ледяной воздух ворвался в кабину.

Все прошло именно так, как она и думала. Страх почти парализовал ее. Слава богу, что все делал Эдди. Именно от него зависела жизнь обоих. Мария просто изо всех сил зажмурилась и постаралась найти в себе силы, чтобы дышать.

Потом парашют раскрылся и накрыл их сверху.

Слава богу, самое страшное осталось позади. Они спокойно плыли по воздуху.

Когда их тела приняли вертикальное положение, Мария открыла глаза, но тут же закрыла их снова. Ей не понравился вид с высоты птичьего полета, особенно тогда, когда ее ноги болтались в воздухе в нескольких тысячах футов над землей.

Эдди обнял ее.

— Все в порядке? — прокричал он.

Мария не смогла заставить себе произнести ни слова. Она подняла руку и жестом дала ему понять, что все нормально. Эдди делал восторженные замечания по поводу потрясающего вида, но Мария так ни разу и не открыла глаза. Проклятье, если ей когда-нибудь захочется увидеть, как выглядит земля сверху, она предпочтет посмотреть на фотографии.

Когда до земли оставалось всего лишь несколько метров, Мария вспомнила о том, что перед приземлением следует поднять ноги. Так она и сделала. Приземление оказалось довольно жестким, но обошлось без травм.

Эдди расстегнул ремни, пристегивавшие их друг к другу, и быстро собрал парашют. Сбросив свой шлем, он весело усмехнулся.

— Хороший прыжок! Отличное приземление! Ты просто молодчина!

Мария тоже сняла шлем и кинула его на землю. Она уставилась на Эдди и пошевелила губами, стараясь что-то сказать. Но ее попытки не увенчались успехом. Не в силах больше сдерживать себя, девушка отвернулась и упала на колени. В следующее мгновение у нее началась сильная рвота.

Глава десятая

Когда Мария пришла домой, то тут же отключила сотовый телефон и отправилась в ванную комнату. Она нежилась в мягкой пене с ароматом лаванды до тех пор, пока ужасные воспоминания мало-помалу не стали стираться из ее памяти. Когда вода остыла, девушка с трудом выбралась из ванны и завернулась в мягкое махровое полотенце.

Она вытерла запотевшее зеркало и уставилась на свое отражение. Наверняка сегодняшний день добавил еще несколько седых волосков к ее пышной шевелюре.

Несмотря на то, что часы только что пробили полдень, Мария надела старую уютную пижаму и устроилась поудобнее перед телевизором, надеясь немного прийти в себя. Она подумывала о том, чтобы перекусить, так как с утра у нее во рту и маковой росинки не было. Однако даже при мимолетном воспоминании о прыжке ее снова начинало тошнить.

Прошло немного времени, и в гостиную влетела Ник, насвистывая себе под нос какую-то мелодию. Недолго думая, она плюхнулась на диван рядом с подругой.

— Эй! Разве сейчас уже вечер? — удивленно спросила она, разглядывая пижаму Марии.

— Как тебе сказать…

— Ты смотришь сериал?! Ладно, дело твое. Расскажи, как прошел прыжок.

— Не слишком впечатляюще.

Ник не терпелось услышать подробный отчет, но Мария не торопилась.

— Ну? Ты прыгнула или нет?

— Да. Прыгнула.