— Моя мама, — начала Дейзи, — сейчас живет с нами. Она приехала к нам из Огайо. Она подрабатывает в химчистке, но я уверена, что она будет просто счастлива поработать у вас пару часов ежедневно. Она достаточно хорошо готовит. Ничего сверхъестественного…

 Сэм положил газету.

 — Я знал, что вы мне всегда нравились, Дейзи. Когда она сможет начать работать у нас?

 

 Уиллин сидела на заднем сиденье автомобиля, наставив пистолет, который они всегда держали в бардачке, в затылок Бесси. Сама Бесси неловко устроилась на полу салона.

 — Давай побыстрее, Джадд, — сказала Уиллин, — жми на газ.

 — Уиллин, худшее, что с нами может сейчас приключиться, так это проблемы с полицией, которая вдруг вздумает остановить нас за превышение скорости.

 — Вот тогда вам бы действительно досталось по справедливости, — крикнула Бесси.

 Уиллин ткнула ее дулом пистолета.

 — Если так хочешь, выстрели прямо в мою седовласую голову! — продолжала кричать Бесси. — Но вам все равно не удастся избежать возмездия!

 — Послушайте, дамочка… — начал было говорить Джадд.

 — Бесси меня зовут! А ты ко мне обращаться должен не иначе как мисс Армбакл.

 — Мисс Армбакл, мы не хотим никаких неприятностей…

 — Именно поэтому ты вырядился Санта Клаусом и украл ту картину. Я и впускать-то тебя не должна была в двери нашего дома. — Бесси попыталась устроиться на полу поудобнее. «И в моем-то возрасте я прямо-таки валяюсь на полу как куча грязного белья», — размышляла она. Она так разозлилась, что злость ее совершенно подавила страх. Она все еще пребывала в шоке и, как всегда в таких случаях, отреагировала тем, что принялась орать без устали и перерыва.

 Когда машина наконец остановилась и Джадд открыл дверцу, Бесси испытала настоящий ужас. Пока машина ехала, она не пыталась осознать, что же в действительности с ней происходит. В этом она была похожа на грудного ребенка, который спокойно спит, пока его коляска движется, и начинает страшно голосить, как только его транспорт вдруг останавливается. Нервы Бесси, казалось, реагировали сейчас точно так же.

 — Они ищут вас, вы ведь знаете об этом, — сказала Бесси. — Риган Рейли — молодой детектив, приехавший в город. Именно она сейчас проводит главное и весьма успешное расследование.

 Джадд и Уиллин обменялись взглядами. Потом они сопроводили Бесси к заднему входу в дом, к которому подъехали, открыли дверь, вошли внутрь и включили свет на кухне. Руки Бесси были связаны веревкой, которая тоже хранилась в бардачке автомобиля.

 — Мне кажется, вы предусматриваете буквально все варианты развития событий, — заметила Бесси.

 Джадд втащил ее в дом, а Уиллин тем временем пошла по комнатам, включая свет.

 Оглядевшись немного, Бесси презрительно сморщила нос.

 — В этой халупе недурно было бы как следует прибраться.

 — Может быть, тебе именно этим и стоит заняться? — заметил в ответ Джадд.

 

— Вот это уж вряд ли! — пробормотала себе под нос Бесси.

 — Что ты сказала? — спросил Джадд.

 — Ничего, — ответила Бесси, спрашивая себя, что же на самом деле они вознамерились сделать с ней. Вскоре, однако, она сама ответила на поставленный вопрос.

 Уиллин открыла дверь в спальню.

 — Ибен, — крикнула она, — мы тут тебе кое-кого в компанию привезли.