Пока они так торопливо двигались по улице, Тед рассказывал, как именно он договорился о встрече с очередным героем рубрики.

 — Ангус Людвиг написал мне из Калифорнии, где живет уже почти пятьдесят пять лет, и сообщил, что ему понравились мои статьи. Он написал также, что прекрасно знал Джеральдин Спунфеллоу, когда она и он были молодыми людьми. Он сказал, что будет в нашем городе на Рождество, потому что хочет вернуться в Аспен и как раз в это время подыщет место, где можно было бы поселиться. Его внуки страшно любят кататься на лыжах, и он решил, что если купит себе домик в Аспене, то точно часто будет видеть их у себя. И я вот подумал, что все это может превратиться в очень даже симпатичную историю, статью про то, как кто-то вырос в свое время в Аспене, а затем решил вернуться сюда жить, когда ему исполнилось восемьдесят лет.

 — Ух ты, — удивилась Риган, — так ему восемьдесят лет?

 — Ну, голос у него такой, что ему больше двадцати не дашь!

 Так они подошли к дверям старой величественной гостиницы «Отель Джером», которая не так давно была отреставрирована и теперь очень походила на некое элегантное наследие викторианской эпохи в истории Аспена.

 Холл гостиницы был декорирован восточными коврами, традиционного стиля диванами и креслами, стеклянными кофейными столиками на ножках из оленьих рогов. В углу стояла огромная новогодняя елка, на стенах висели чучела лосиных голов, смотревших во все стороны стеклянными глазами.

 Было уже одиннадцать часов, и они проследовали напрямую в практически пустой обеденный зал ресторана, где столы были украшены розовыми скатерками и живыми цветами. Вдоль одной из стен тянулась длинная стойка бара, за которой до самого потолка высились окна, задернутые плотными занавесками.

 Ангус Людвиг поднялся из-за одного из столиков и приветственно помахал им рукой.

 — Вы правильно догадались. Именно я и есть Ангус, тот самый старый парень из всех присутствующих в этом зале, — сказал он, усмехаясь. — Присаживайтесь, выпейте со мной кофе, возьмите пончик или еще что-нибудь, что вы захотите себе заказать.

 Риган улыбнулась старику. У него была копна седых волос, жесткие черты лица, добродушная манера поведения. Одет он был в рыжий вельветовый пиджак, белую рубашку, тонкий галстук и голубые джинсы.

 — Я кое-кого решил захватить с собой на нашу встречу, если вы не возражаете, — сказал Тед.

 — Чем больше людей вокруг, тем веселее компания.

 Они представились друг другу, после чего Риган и Тед сели за столик и заказали себе кофе с датскими булочками. Тед достал из кармана свой портативный диктофон. Риган при этом улыбнулась, вспомнив о Ларри.

 — Вы не будете против, если я запишу нашу беседу? — спросил Тед.

 Ангус просто просиял.

 — Совсем не буду, а достаточно ли я громко говорю для нормальной записи?

 — Достаточно, — ответил Тед и полез в сумку за блокнотом. — Параллельно я хотел бы кое-что еще и записывать.

 — А вы из этого города, мисс? — спросил тем временем Ангус у Риган.

 — Нет, я живу в Лос-Анджелесе. А сюда просто приехала на неделю.

 — Так вы, мисс, значит из Калифорнии?

 — Точнее, из Нью-Джерси, — уточнила Риган.

 Ангус улыбнулся еще шире:

 — А я — парень из Сан-Франциско, но выходец, отсюда, из Аспена.