|
.. - Спасибо, не нужно, - отказался Саттон. - Неужели не интересно? - Интересно, но у меня мало времени, - ответил Саттон и протянул руку к панели видеофона. - Но, сэр, - взмолился робот. - У меня так редко бывает возможность! Так мало запросов. Всего лишь часок-другой, а? Может, все-таки послушаете? - Нет, - твердо отказался Саттон. - Ну, нет так нет. Скажите хотя бы, кто вас вызывает? - Бентон. Джеффри Бентон. Робот присвистнул. - Что, плохо дело? - То есть, не то слово, сэр, - ответил робот. Саттон выключил видеофон. Он откинулся в кресле, разглядывая лежавший на столе пистолет. Потом протянул руку и взял его. Рукоятка удобно легла в ладонь. Саттон поднял пистолет и прицелился в дверную ручку. Удобная штука! Почти часть тела. Внутри нее чувствовалась власть. Власть и господство. Он как-будто сразу стал сильнее. Сильнее и опаснее. Он огорченно вздохнул и положил пистолет на место. А робот-то был прав, мелькнуло в голове. Он встал, подошел к видеофону и набрал номер. На экране возник Фердинанд. - Меня кто-нибудь ждет внизу, Фердинанд? - Никого нет, - ответил тот. - Кто-нибудь спрашивал? - Никто, мистер Саттон. - Репортеры, фотографы? - Нет, мистер Саттон. Вы их ждете? Саттон ничего не ответил и выключил видеофон, чувствуя себя в высшей степени по-дурацки. Глава 6 Людей в Галактике было немного; тут - один, там - горстка. Хрупкие комочки плоти и крови, призванные держать под контролем всю Галактику. Слабые плечи, на которых покоилась мантия людского величия, шлейф которой тянулся через многие и многие световые годы. Но человек удерживал звездные форпосты не физической силой, а силой разума, колоссальной интуицией и еще - непоколебимой убежденностью в том, что он, человек, является венцом творения всего живого в Галактике, несмотря на обилие фактов, способных опровергнуть эту убежденность. (Такие факты изучали, оценивали и выбрасывали в корзинку для бумаг.) Человек с презрением относился к любым цивилизациям, если их величие не сопровождалось агрессивностью и жестокостью. Слишком тонкая прослойка, твердил про себя Адамс. Слишком тонкая, да еще и неравномерная. В принципе, один-единственный человек в компании с дюжиной андроидов и сотней роботов мог бы управлять Солнечной Системой, мог бы, при необходимости. Через какое-то время, если удастся сохранить уровень рождаемости, людей станет много больше, но для этого понадобится не одна сотня веков, так что пока в руках человека только ключевые объекты - планета-другая на целую планетную систему, да и то не на каждую. Поскольку людей недоставало, процесс управления Галактикой напоминал чехарду. Были определены стратегические сферы влияния, и особое внимание уделялось только наиболее богатым и влиятельным цивилизациям. Места для экспансии хватало на миллионы лет вперед... Если через миллион лет во Вселенной останутся люди, если живущие на других планетах позволят человечеству выжить, не возжелав в один прекрасный день дорого заплатить за уничтожение рода человеческого... Цена будет высокая, размышлял Адамс, разговаривая сам с собой. |
