После этого, за кулисами, все болтают и смеются, дети переодеваются в своюодежду и снимают сценический грим. Они обсуждают вечеринку актеров, строят окончательные планы относительно того, где они встретятся и что они собираются делать. В те далекие времена Кэлли и ее театральные подруги обычно ездили на пляж после шоу, чтобы посмотреть на закат. Должно быть, она рассказала им об этом, потому что планы детей на сегодняшний вечер те же самые.

—Не будьте идиотами! —  кричит Кэлли им вслед, когда большая, тяжелая школьная дверь закрывается за последней группой учеников.

После того, как Рэй, уборщик, подметает сцену, Кэлли отправляет его домой, обещая запереть все. А потом мы остаемся только вдвоем—здесь, вместе, где все началось.

Освещение в зрительном зале темное, а верхние огни сцены тусклые—мягкое, золотое свечение. Все тихо, мирно и спокойно.

Я протягиваю ей руку.

— Пойдем.

Кэлли берет в одну руку розы, которые я ей подарил, а другой берет меня за руку. Я веду ее на сцену, наши туфли стучат по старому дубовому полу. Мои пальцы скользят по телефону, и я нахожу песню, которую ищу. "Совершенство" Эда Ширана льется ясно и отчетливо из динамика, заполняя тишину бренчанием гитары и многозначительными словами. Словами о том, как найти любовь, когда ты еще ребенок, и по-настоящему не понимаешь, что у тебя есть, до второго шанса.

Я кладу свой телефон на сцену и смотрю на Кэлли.

—Услышал ее на днях, и это напомнило мне о нас. Я подумал, что это может быть наша новая песня—официально.

Ее розовые губы растягиваются в улыбке, а глаза сияют, глядя на меня.

—Мненравится.

Я встаю и протягиваю руки.

—Потанцуй со мной, Кэлли.

Она подходит быстро, нетерпеливо входит в круг моих объятий, закидывает руки мне за шею. Мы прижимаемся друг к другу и раскачиваемся вместе, медленно вращаясь в ореоле огней сцены над нашими головами.

Я смотрю ей в глаза, медленно дыша.

—Я тут подумал.

— Это опасно, — поддразнивает она.

— Это сексуально, — поддразниваю я в ответ, заставляя ее улыбнуться еще шире.

А потом я, по сути, вскрываю свою грудь и позволяю ей увидеть мое сердце. То, которое билось для нее, когда мы были детьми, душу, которая дышала только ею—и теперь дышит снова.

— Я знаю, что ты никогда не спросишь меня, поэтому я просто скажу тебе. В конце года, когда ты вернешься в Сан-Диего... Я поеду с тобой.

Она делает резкий вдох.

—Я продам дом, — говорю я ей. —Составлю свое резюме, найду работу преподавателя в Сан-Диего.

Ее лицо такое мягкое и нежное. Ее пальцы играют с волосами у меня на затылке, и она сглатывает.

— Гарретт, ты не должен этого делать.

Я касаюсь ее щеки, поглаживаю подбородок, пока мы вместе раскачиваемся под музыку.

—Я думал об этом, прокручивал это в голове, пытаясь понять, как это сработает. Вот как. Я не хочу жить на другом конце страны от тебя, Кэлли. И я ни за что на хрен не отпущу тебя...

Она медленно качает головой, в ее голосе и прекрасных зеленых глазах видны слезы.

—Ты любишь этот город.

Я тихо киваю.

—Да, это так.

—Тебе нравится тренировать эту футбольную команду.

—Это правда.

Одна одинокая слеза скатывается по ее щеке.

— Ты любишь эту школу, этих детей.

—Верно. — Я ловлю ее слезу большим пальцем, вытирая ее. — Но знаешь, что еще правда?

Икота сотрясает ее грудь.

— Что?

—Я люблю тебя больше, чем все эти вещи. Вот что я понял в этом году, Кэлли—я могу жить в другом городе, преподавать в другой школе.