Молодая женщина оглянулась как-то странно, потом все же сняла плащ, отвернувшись и переложив что-то из кармана в сумочку, вновь повернулась лицом к присутствующим:

– Честно говоря, не знала, что у вас гости, – немного раздраженно сказала она, – а то бы, конечно, заехала в другой раз. Поверьте, у меня ведь ничего срочного. Так, посоветоваться хотелось.

В этот миг Маргоша широко зевнула и села на диване. Все еще держа плед на плечах, она спустила ноги и сказала:

– Здрассте!

Анна кивнула ей головой и, не мигая, уставилась на Яну. Та, делая вид, что гостья Заволжской ее совершенно не интересует, мило улыбнулась той и вновь углубилась в чтение какой-то статьи.

Вошла Глафира с большим подносом, на котором были аккуратно расставлены чашки, заварочный стеклянный чайник, вазочка с вареньем и изящные хрустальные розетки. На Глафире по-прежнему была огромная цветастая шаль, которая закрывала ее фигуру почти всю.

Расставляя на столе чашки, Глафира каким-то утробным голосом произнесла:

– А у соседей-то полиция.

– Что такое? – вскинулась Наталья Николаевна. – Что-то случилось?

– Не знаю, наверное, ловят кого-то, – с полнейшим равнодушием откликнулась домработница, разливая чай. – Опять у этой Калерии Павловны безумной, наверное, маньяк какой-нибудь укрепился. Как в тот раз.

– Так поди, да узнай, в чем там дело, – поднялась с кресла Заволжская.

Глафира покорно вышла из комнаты.

Сделав приглашающий жест рукой, Заволжская обратилась к гостье:

– Анна, пожалуйста, садитесь за стол, давайте чаю что ли выпьем. А то сидим в молчании. –Она обернулась к Яне и Маргоше. – Девочки, присоединяйтесь к нам.

Анна с неохотой откликнулась на приглашение, но все же заняла место за столом. Сумочка ее по-прежнему висела на плече. Женщина хмурилась и думала о чем-то своем, вероятно, не решаясь начать разговор первой.

Яна и Маргоша тоже подошли к столу. Видя, какое неприветливое лицо у Анны, Яна спросила вдову Заволжского:

– Тетя Наташа, может, вы попьете тут чайку вдвоем, а мы с Маргошей пока что выйдем погулять. А то у вас, может быть, разговор какой серьезный, а мы своим присутствием только будем смущать вашу гостью. Ведь я права, Анна Илларионовна? Или вам больше нравится, когда вас называют Алла Леонидовна?

Послышался звук разбитой чашки. Гостья вскочила из-за стола, опрокинув еще и вазочку с вареньем. В руках у нее оказался маленький пистолетик. Наставляя его поочередно на трех женщин, она хрипло произнесла:

– Ни с места. Стреляю я без промаха. Можете не сомневаться, что продырявлю всех вас. А ну-ка, отошли все трое к камину.

Яна продолжала стоять, вытаращив глаза на маленький пистолетик. Маргоша, совершенно ничего не соображая от ужаса и удивления, вызванного странной осведомленностью Яны о том, как зовут гостью Заволжской, лишь ловила ртом воздух и тоже никуда не двигалась. Заволжская покорно отошла к камину и сложила на вздымающейся от волнения груди руки.

– Так, а вам обеим, что – особое приглашение нужно? – взмахнула пистолетиком странная гостья, – а ну, живо к камину! А то я вас всех, как куропаток, перестреляю, – и она протянула руку в сумочку. Все увидели, как она достала глушитель к пистолету и бойко стала навинчивать его на ствол.

В эти секунды, показавшиеся сыщицам вечностью, бесшумно материализовавшаяся на пороге комнаты Глафира одним взмахом стащила с себя цветастую шаль и накинула ее на голову женщины. Воспользовавшись тем, что та никак не ожидала нападения сзади, а также тем, что была гораздо выше вооруженной гостьи, отважная домработница навалилась на нее, обхватив обеими руками и одновременно ударяя по тому месту, где находился пистолет.