— То, что ты говорил мне в самолете, — ложь?

— Почти все.

— А пятьдесят тысяч в этом банке — это, конечно…

— Конечно. Ложь.

ЭПИЛОГ

Что жизнь? Пасьянс. Он легко раскладывается лишь с рук детей Фортуны. Мне же никогда в этой жизни ничего не дается легко. И дело даже не в моем характере или везении. Я тасую карты не от скуки, а от любви к ним. В этой жизни все построено на случайностях. Дело лишь в умении угадывать возможность людей совершать ошибки. Все происходит по давно придуманным самой природой законам. Так, весна, разбуженная солнцем, пускает по дорогам детские кораблики, и зима отступает. И никогда не будет по-другому. Люди же, повстречавшись, могут оттолкнуться друг от друга, а могут остаться вместе навсегда. Всему виной — случайность, которая именуется ошибкой. Она может быть счастливой, а может испортить всю жизнь. Законы заставляют людей совершать поступки, порой необъяснимые, за которые те потом расплачиваются всю жизнь. А она настолько коротка, что ускорять ее течение может только безумец.

Я учу этим законам Ваньку, как меня когда-то учил мой наставник. Я учу его видеть невидимое и отделять зерна от плевел. Мне хочется, чтобы он не совершал тех ошибок, что совершал когда-то я. И пытаюсь объяснить этому молодому парню: в ошибках людей — его сила. Человек никогда не совершает поступков, противоречащих общепринятым правилам. Речь идет не о законах, придуманных умом человеческим и им же утвержденных. Есть другие законы, высшие. Именно руководствуясь ими, человек позволяет себе распоряжаться чужой жизнью себе во благо. Природа отдалена от сознания. И в человеке всегда будут жить, хочет он того или нет, два начала. Природа и сознание. Желание быть лучшим в стаде и получать самый большой кусок — это природа. Но добиваться этого не силой, а ходами — это сознание. Когда верх берет второе, нужно уметь переключаться и откладывать до лучших времен школьные лекала. Случайность может допустить сознание, но не природа.

Мысль о пластической операции Кореневой пришла мне в голову давно, еще тогда, когда я увидел ксерокопию фотографии Ольги. Черно-белая копия не позволяет разглядеть на листе бумаги откровенную блондинку. В двухтонном изображении невозможно понять цвет волос, если не будет дополнительных сообщений. Смотрящий на ксерокопию будет видеть то, что позволяет ему видеть его воображение: рыжая, крашеная, каштановая… Так я впервые увидел Кореневу брюнеткой. Мне позволило это увидеть мое воображение. То, что она продолжает оставаться в городе, будучи неузнаваемой никем, лишь подтверждало эту мысль. Остатки медицинских препаратов и использованных материалов в квартире подтвердили догадку.

А зеркало, с едва заметными следами крови на нем, поставило точку.

Самым сложным было представить себе «другую» Кореневу. Она не случайно оставила в своей квартире свою фотографию. Ищите меня… Вот такую.

И я искал, тыкаясь, словно слепой котенок, в стены. Ждал, пока она наконец совершит ошибку. И она ее совершила.

За столом ресторана «Колос», во время встречи Табанцева с Домушиным, сидела ослепительная брюнетка и не спеша курила. Ванька записал ее на камеру, даже не подозревая о том, что в этот момент происходит самая нелепая, но счастливая случайность. Я смотрел эту пленку часами, прокручивая десятки раз. Я смотрел и смотрел, пытаясь разглядеть в лицах Табанцева и Домушина хоть один ответ на мучившие меня вопросы. Но я не находил. Лишь отвлекшись от их разговора, я понял, что не туда смотрел. И вот тогда я увидел главное. Бросив взгляд на столик, за которым сидела молодая женщина, я увидел лежащую на нем пачку сигарет «Салем».

«Салем»! Сразу вспомнился мой разговор с Иркой-киоскершей. Она говорила, что подружка Тена постоянно покупала у нее именно эти сигареты.