Вынув из кармана трубку, я разыскал пластиковую визитную карточку. Ее мне дал депутат горсовета Бигун со словами: «Уважаемый Сергей Васильевич, решу любые ваши проблемы, но и вы отнеситесь ко мне с пониманием». Я отнесусь. Но сначала ты реши мои проблемы. Меня не волнует, что стрелки всех работающих часов города показывают четыре утра. У меня на руках раненый друг, он же — свидетель преступления.

Бигуна не возмутил мой звонок. Он лишь спокойно уточнял, что нужно делать и какие именно его действия вызовут у меня удовлетворение. Я сказал, и через сорок минут к крыльцу больницы подкатил огромный белый «Форд» с надписями AMBULANCE на всех выступающих частях. Приют для избранных. Сутки содержания больного в спецполиклинике для персон высшей категории обходятся в пятьсот долларов, включая VIP-лекарства и уход. Но для господина Бигуна, кажется, все сделают бесплатно. Понятие «бесплатно» подразумевает также охрану и полную тайну местонахождения. Гольцова увезли тихо и незаметно.

Мой первый взнос по возврату долга Лешке внесен.

ГЛАВА 12

САМОЛЕТ

Кассета закончилась одновременно с появлением бортпроводниц. Нам везли обед. Очень кстати.

Однако голод я почувствовала лишь тогда, когда появились эти вечно улыбающиеся, вечно молодые девушки. Многие уже давно не девушки, а бабушки, но по правилам Аэрофлота стюардессам стареть запрещено. Складки на шее и мешки под глазами говорят о закончившейся карьере. Проблема в том, что чем чаще женщина улыбается, тем быстрее обозначаются морщины. А неулыбающихся стюардесс не бывает. Это вам не кондуктор в автобусе. Вот такое единство и борьба противоположностей на практике.

Рядом с Сергеем я и не помышляла о том, что может прийти такое ощущение, как голод. Он насыщал меня совершенно другой пищей, заставляющей забыть все остальное.

Из всего предложенного я выбрала рыбу, он — лангет.

— У меня такое чувство, Таня, — с присущей ему привычкой смешить, не замечая этого, сказал он, — что этих кур, которых нам с тобой старались втюхать, пригнали из Москвы во Владик своим ходом.

Я фыркнула, расплескав сок. Просто представила, как кур пешком гнали через всю страну.

И тут вспомнила, что совершенно не знаю цели его поездки. Вот это да! Расчувствовалась! А к кому он летит, собственно? Я так и спросила.

— В Питер. У меня друг детства есть. Жаль, что почти не переписываемся. Когда-то вместе гоняли шайбу да ругались. Но, видно, за этими баталиями и запали в душу друг друга. Бывает такое… Сейчас он заслуженный артист России. Давно зазывает, а с моей бывшей работой это было просто невозможно. Во-первых, времени нет, а во-вторых, с моей зарплатой…

На этот раз фыркнул он.

— Сейчас у меня все будет по-другому. Я надеюсь.

Было видно, что он устал говорить, но уже не остановится. Рассказ захватил его самого. Он говорил и снова переживал все, о чем повествовал.

Кофе.

— Хочешь? — он протянул мне пирожное, и я его взяла.

— А как же Настя, Сергей? Ты летишь в Питер и оставляешь ее в Черногорске? Мне показалось, что она заслужила быть рядом с тобой как в несчастье, так и в радости.

— Настя в Москве, — и он своей улыбкой перечеркнул все мои надежды. — Я еще не дошел до этого. На чем я остановился? Ах да, я отвез Лешку в клинику Бигуна. Но о девушке ты вспомнила вовремя. Прощаясь с Настей на остановке…

ГЛАВА 13

Прощаясь с Настей на остановке до вечера, я чувствовал, что это будет самый тяжелый день в моей жизни.